Онлайн книга «Пес Ее Высочества»
|
Капитан стиснул зубы, жестами отправил в лес дозорных и велел: — Пусть рассказывает. Всё, что знает. Эпизод 11, в котором мерзнут, греются и заводят новых питомцев Бьорну повезло — упади он чуть выше по течению, и прилетевшая следом туша попросту размазала бы его о камни, а так всего-то окунуло с головой. Ледяная вода обожгла, плащ захлестнул ноги, доспех, хоть и лёгкий, потянул на дно, но сдаваться Бьорн не собирался. Плавать он умел, и неплохо — да здесь просто не может быть глубоко, сквозь синюю прозрачную толщу виден дневной свет, и нужно посильнее оттолкнуться от дна, добраться до поверхности, а там уж точно есть кому вытащить!.. Того, что спасатели воспользуются магией, он никак не ожидал. Вызванный ведьмой вихрь уронил его спиной в снег. Бьорн тут же перевернулся на четвереньки, закашлялся, сплевывая воду, кое-как вытер лицо. Кожу жгло от мороза, мокрая одежда облепила тело колючей ледяной коркой. Нос заложило, все запахи пропали, и о том, насколько ядрёное содержимое у подсунутой Эриком фляги, он узнал, только когда первый глоток обжёг горло и огненным комком рухнул в желудок. Дыхание перехватило, тело пробило жаром, из глаз брызнули слёзы. Бьорн замотал головой и отпихнул от себя руку капитана. Крепкие напитки с сильным запахом напрочь отбивали нюх на несколько часов, и потому оборотни если и употребляли алкоголь, то лёгкий: пиво, ягодные вина, душистую медовуху. Эта же настойка явно содержала жгучий перец, пряности, пламя преисподней и, возможно, немного кедровых орехов — впрочем, насчёт последних уверенности не было. Холод так до конца не отступил, но заставить сведённые мышцы работать удалось. Бьорн поднялся на ноги, чувствуя, как его начинает трясти. Тело норовило свернуться в клубок, но мозг требовал срочно переодеться в сухое и разжечь костёр, обещая в противном случае затяжную лихорадку. Он шмыгнул носом и прислушался к разговору. Хелен уверяла, что тролль не замышлял злого и вообще был обманутой девушкой, Эрик сомневался и требовал доказательств. Троллиха принялась что-то объяснять, языка Бьорн не знал, но обиженные интонации распознавал, как и сочувствие на лице ведьмы. Оставалось надеяться, что она не пожелает расширить список неучтённых пассажиров — тролль ведь тоже может пригодиться! Бьорн мрачно чихнул и отвернулся, пытаясь вспомнить, в которой из телег лежали дорожные мешки рыцарей. Нужно срочно переодеться, иначе… — Бьорн! …Иначе придётся умереть со стыда, представ перед принцессой в состоянии мокрого мороженого курёнка. Беттину, как оказалось, его состояние волновало совсем по другой причине. — Да ты насквозь мокрый! — ахнула она и, прежде чем Бьорн успел отстраниться, положила ладонь ему на лоб. — Ты же простудишься! Живо в карету! Он неуверенно оглянулся на Эрика и ведьму, но тем было не до него, а что-то объяснять самостоятельно оказалось ужасно сложно — не от холода, так от настойки. Принцесса решительно ухватила его за руку, потянула за собой, и как славно просто идти за ней и не думать ни о чём… Далеко уйти не получилось — Беттина снова ахнула, отпустила его ладонь и остановилась возле пострадавшего коня. — Бедненький, — в голосе девушки звучало искреннее сочувствие. — Больно тебе, да? Ну подожди, сейчас… Стоявшие рядом рыцари попытались деликатно намекнуть, что раненое животное может быть опасно, но она не стала слушать, а Бьорну хватило сил поймать тянущуюся к принцессе руку и сжать так, что владелец оной охнул и выругался. Беттина не задумываясь присела на снег, обеими руками погладила морду коня, и тот жалобно, тихонько заржал. |