Книга Пояс Поветрули, страница 61 – Алексей Кротов

– Хорошо, Кирилл Александрович, – кивнула Мигунова.

– И не размахивайте оружием, – предупредил Попов. – Сейчас для этого не было оснований.

Сотрудники милиции ушли, а Таисия Игнатьевна задержалась. Она хотела поговорить с Шельмой тет-а-тет.

– Может быть, вы мне скажете чуть больше, Марфа? – попросила Таисия Игнатьевна. – Я давно собиралась с вами поговорить.

– Нет, – твердо ответила Марфа.

– Но мне нужна помощь, – настаивала Таисия Игнатьевна.

– Положитесь на свою интуицию и судьбу.

– Но события развиваются, как снежный ком. Может произойти все, что угодно.

– Ничего не произойдет сверх того, что предопределено, – жестко ответила Шельма. – Я хочу предостеречь вас, Таисия Игнатьевна. – Не пытайтесь вмешиваться в ход вещей, не в ваших силах нарушить этот распорядок. Не переживайте, – добавила она уже мягче. – Вы справитесь, как всегда.

– Но цена… – начала было Таисия Игнатьевна.

– Цена не больше, не меньше. Будете платить столько, сколько есть. Этот счет не подлежит подчистке. Прощайте! – и резко развернувшись, Шельма-Марфа зашагала по тропинке.

– Цена… – пробормотала Таисия Игнатьевна. – Какая страшная цена.

На следующий день Попов проснулся в отличном расположении духа. В девять утра он сел завтракать вместе с хозяевами – Петром Афанасьевичем и Ксенией Денисовной Терентьевыми. Естественно, обсуждали убийство и последние события. Ксения Денисовна категорически заявила, что убийство – дело рук маньяка.

– Вспомните Тарасову, – аргументировала она свою версию. – А Сорокин в прошлом году – тоже маньяк.

Петр Афанасьевич не был столь категоричен.

– На мой взгляд, – высказался он. – Убийство связано с браконьерством. Наверное, Нина что-то знала или подозревала, а возможно и сфотографировала преступника.

– И что – стала его шантажировать? – усомнилась жена.

– Нет, конечно, не такой она была человек.

– Тогда откуда преступник об этом узнал, а, Петр?

– Предположим, она пригрозила сдать его в милицию, но не успела, он расправился с ней, – нашелся Терентьев.

– Ну, а профессор?

– А это кто-то пошутил, – махнул рукой Петр Афанасьевич. – Кто ж знал, что он не умеет плавать.

– Кто-то наверное знал, – заметила Ксения Денисовна, разливая чай.

Попов с интересом слушал диалог хозяев, но с ещё бóльшим интересом налегал на вазочку с клубничным вареньем. Когда они уже допивали чай, в дверь негромко постучали.

«Деликатный стук», – подумал Попов. – «Кто бы это мог быть?»

Хозяйка открыла дверь и впустила Андрея Сергеевича Смолянкова.

– А, проходите, – жестом пригласил Терентьев.

– Хотите чаю? – предложила хозяйка.

– Крепкий? – вымученно улыбнулся Смолянков.

– С пылу, с жару, – подтвердил Терентьев.

– Опять мигрень, Андрей Сергеевич? – участливо осведомился Попов.

Выражение лица Смолянкова не оставляло сомнений по поводу ответа на вопрос.

– Хотите пенталгина? – оживился Терентьев. – Знаете ли, сам принимаю.

– Нет, спасибо, – устало улыбнулся Смолянков. – Я к вам, Кирилл Александрович.

– Слушаю вас, Андрей Сергеевич.

– Пришел вот узнать, как самочувствие профессора. Хочется получить информацию, и не из «официальных» деревенских источников.

Следователь рассмеялся, ему понравилось меткое определение.

– С профессором все в порядке, – успокоил он. – Кстати, вы ведь тоже помогали вести его домой.

– Ну да, – подтвердил Смолянков. – Потому, собственно, я и пришел.