Книга Пояс Поветрули, страница 59 – Алексей Кротов

– Если нет разницы, то и ответьте, – голос Таисии Игнатьевны звучал на редкость смирно.

– Ни-че-го, удовлетворены?

– Спасибо, вполне.

– Скажите, вы долго собираетесь тут еще пробыть? – спросил Попов.

– Думал уехать через неделю. Больные ждут. Но я хочу узнать, кто столкнул меня в реку.

– А жена вас не ждет? – нарочито равнодушно поинтересовался Попов.

– Лизка-то? Да понятия не имею. Вряд ли она соскучилась.

Когда гости наконец ушли, профессор раздраженно заметил:

– Ну и надоедливая же старушенция, эта, как ее бишь, Сапфирова.

– Ну как, Таисия Игнатьевна? – спросил Попов, когда они отвязались от вопросов любопытных (Попов в очередной раз отправил всех к главной местной сплетнице) – Что вы об этом думаете?

– Странная история, – вздохнула Сапфирова. – Много непонятного. Вы, конечно, подумали о жене?

Попов уже успел рассказать ей о последних установленных им фактах.

– Естественно. Надо немедленно начать ее поиски. Сейчас же возьму Куролесина и мы пойдем к реке. Вы со мной, Таисия Игнатьевна?

– Пожалуй, прогуляюсь, – подумав, кивнула старушка.

Проходя в очередной раз мимо Ленкиного дома, следователь, сержант и Сапфирова увидели, что главная местная сплетница дает пресс-конференцию на крыльце. Лицо Ленки сияло таким неподдельным удовольствием, что Попов на какой-то момент искренне позавидовал ей.

Лейтенант Мигунова добралась до Ведьминого обрыва довольно быстро. Уже начинало темнеть, и она взяла фонарь. По примятой траве и забытой консервной банке с червяками Ольга Ильинична быстро определила, где ловил профессор. При тщательном осмотре с использованием фонаря лейтенанту ничего важного обнаружить не удалось. Подумав, она решила провести рекогносцировку близлежащей местности. После внимательного осмотра берега, ей удалось обнаружить следы туристической палатки и легковой автомашины. Мигунова догадалась, что, скорее всего, здесь проживала упомянутая супруга профессора с неизвестными мужчиной.

Прежде чем доложить следователю, Мигунова решила осмотреть территорию, охватив больший радиус. На берегу реки Ольга Ильинична не нашла больше ничего интересного. Хотя было довольно темно, она решила возвращаться по тропинке. Пройдя метров пятьдесят, она услышала в стороне какой-то шорох. Мгновенно обернувшись, она заметила угловатую худощавую фигуру, пробиравшуюся по соседней заросшей тропинке.

Мигунова быстро побежала в ту сторону, направив на фигуру луч фонаря. «Уж не браконьер ли?» – мелькнуло у нее в голове, и она на всякий случай нащупала табельное оружие.

Приблизившись к фигуре, она заметила в руках у человека что-то длинное, не то палку, не то ружье.

Вынув пистолет, Мигунова в несколько перебежек оказалась рядом с незнакомцем.

– Стоять! – крикнула она. – Кто вы?

Фигура резко обернулась и Мигунова отшатнулась в испуге, чуть не выронив пистолет. На нее пристально, не мигая, смотрела костистая, угловатая старуха с взлохмаченными седыми патлами. Мигунова, как и все впервые увидевшие Шельму, оторопела.

– Чего орешь? – усмехнулась Шельма. – Ведьм не видала? Ведь это Ведьмин обрыв.

Мигунова, надо отдать ей должное, быстро пришла в себя.

– Кто вы? – требовательно спросила она, сжимая в руке пистолет.

– Шельма. Не слыхала? – зловеще расхохоталась старуха.

Однако этот клекот не испугал храброго лейтенанта.