Книга Поцелуй василиска, страница 166 – Линдси Штрауб

— Потому что ты мне не говоришь.

Каспен поднял глаза к потолку.

— Потому что я не хотел, чтобы ты это делала.

Вот оно: таинственное условие, которое его гнездо требовало от нее, чтобы принять их помолвку. Тэмми не могла больше ждать, чтобы услышать это. Она схватила Каспена за шею, заставляя его посмотреть ей в глаза.

— Почему нет?

— Это немыслимо. И ты никогда бы на это не согласилась. И даже если бы ты согласилась на это, одобрение гнезда не гарантировано.

— В чем дело?

— Это не стоит обсуждать, Тэмми.

— Ты хочешь сказать, что я не стою обсуждения.

Каспен накрыл ее руку своей, прижимая к себе.

— Это не то, что я имею в виду.

— Не должно иметь значения, что думают другие люди.

— Это не имеет значения. Ты — единственное, что имеет для меня значение.

Тэмми посмотрела прямо на него.

— Я так не чувствую.

В глазах Каспена потемнело сожаление.

— Значит, я подвел тебя.

Она не ответила, потому что сказать было нечего. Его слов было уже недостаточно. Тэмми знала, что чувствовал Каспен сегодня, но не завтра. Он был единственным, с чем она действительно не могла справиться: непоследовательным.

Огонь потрескивал в камине, и Тэмми с трудом подавила желание броситься в него.

Взгляд Каспена упал на ее губы.

— Я просто пытаюсь защитить тебя, — прошептал он. — Василиски не уважают людей. Тебя считают врагом. Находясь с тобой, я предаю себе подобных.

— Но ты сказал, что это случается, что люди и василиски объединяются в пары.

Каспен вздохнул.

— Да. Объединяются.

— Тогда как же?

— С большим трудом и жертвами. В основном со стороны человека.

— Что ты имеешь в виду?

Каспен долго молчал. Тэмми знала, что ей нужно только дождаться, пока он закончит. На этот раз ее не удастся отговорить. Она точно узнает, что нужно, чтобы быть с ним, чтобы принять обоснованное решение о своем будущем.

— Это ритуал, — наконец сказал Каспен.

— Что это за ритуал?

— Тот, который узаконил бы нашу помолвку. Но только если ты сможешь выдержать его.

— Выдержать его?

— Да.

— Ты говоришь так, будто это нападение.

— По сути, так оно и есть.

— Что это за ритуал?

Но он колебался. Было ясно, что это давалось ему нелегко.

— Каспен, — настаивала Тэмми. — Скажи мне.

— Я уже упоминал, об этом не стоит говорить.

— Но я явно хочу об этом поговорить.

— А я — нет.

— Почему? — Тэмми попыталась выдернуть руку, но Каспен сжал её крепче.

— Это было бы проявлением неуважения к тебе, — сказал он.

— Ты ужасно уклончив.

Но Каспен только покачал головой. Увидев его реакцию, Тэмми снова попыталась отстраниться. На этот раз он схватил ее за запястья и удержал неподвижно.

— Тэмми, — сказал он низким голосом, его лицо было в нескольких сантиметрах от ее лица. — Мне стыдно, что мой народ позволяет это.

— Позволяет что?

Когда он не ответил, она оттолкнула его, скрестив руки на груди и уставившись в огонь. Это было невыносимо. Ее сердце бешено колотилось, плечи напряглись. Все, чего она хотела, это сбежать из этой комнаты. Но больше этого она хотела, чтобы Каспен был откровенен с ней. И она знала, что это произойдет, только если она останется. Поэтому Тэмми упрямо стояла там, ожидая.

В конце концов Каспен заговорил.

— Василиски — существа, помешанные на сексе, — медленно произнес он.

— Да. — Тэмми кивнула. — Очевидно.

— Ритуал древний, — продолжил он. — Это единственный способ, которым люди могут проявить себя перед нами, на единственном языке, который мы понимаем.