Книга Поцелуй василиска, страница 303 – Линдси Штрауб

— Нет, — ответил он.

Сейчас было не время для Лео проявлять храбрость. Тэмми не хотела, чтобы он приближался к Бастиану, особенно когда король точно знал, как много человеческий принц значит для нее.

— Лео, — повторила она, поворачиваясь к нему лицом. — Уходи. Прямо сейчас.

Он открыл рот, чтобы возразить.

— Иди, Лео. Ты в опасности, если останешься.

Он все еще колебался. Бастиан приближался.

Лео стоял на своем.

— Если я в опасности, то и ты тоже.

Тэмми покачала головой.

— Со мной все будет в порядке. Ты должен мне доверять.

Лео сжал челюсти от беспокойства.

— Этого недостаточно.

— Каспен защитит меня.

Острая ревность омрачила лицо Лео. Тэмми наблюдала, как она медленно превращается в горькую решимость. Они оба знали, что он подписался на это — что он согласился разделить ее. Ситуации, подобные этой, были частью того соглашения.

После казалось бы вечной паузы Лео склонил голову.

— Хорошо.

Затем он отвернулся и ушел.

Мгновение спустя Бастиан оказался перед ней.

— Темперанс, — мягко произнес он, оглядывая ее с ног до головы. — Похоже, у тебя есть свита.

Взгляд Тэмми скользнул к Каспену, который стоял на краю поляны, наблюдая за ними. Тэмми не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что Лео тоже наблюдает за ними.

— Я счастливая девушка.

— По-видимому.

Наступило молчание, и Тэмми от души пожалела, что Лео не принес ей этот напиток. Было трудно не нервничать, когда Бастиан смотрел на нее так, словно она была его следующим блюдом. Это было похоже на то, как он смотрел на нее во время ритуала.

— Поздравляю вас со свадьбой, — сказал король.

— Спасибо.

Пауза. Гости на свадьбе столпились вокруг них. Затем Бастиан спросил:

— Ты готова провести крестование?

Тэмми не знала, что ему ответить.

— Настолько готова, насколько это возможно.

Бастиан кивнул.

— Надеюсь, у тебя все получится.

Почему-то это прозвучало как угроза.

— Надеешься?

Жестокая улыбка медленно исказила лицо Бастиана. При виде этого зрелища Тэмми почувствовала себя нехорошо.

— Конечно, — сказал он с притворной беспечностью. — А почему бы и нет?

— Потому что это не принесет тебе пользы.

В тот момент, когда слова сорвались с языка, Тэмми поняла, что они были правдой.

К ее удивлению, Бастиан тихо рассмеялся.

— Я не делаю ничего, что не приносит мне пользы, Темперанс.

Тэмми нахмурилась, не в силах остановить ход мыслей.

Если бы она успешно выполнила крестование, это дало бы ей неописуемое количество силы — гораздо больше, чем было у Бастиана. Это была не идеальная ситуация для того, кто хотел сохранить контроль над гнездами. Тэмми не могла представить мир, в котором Король Змей позволил бы кому-то вроде нее превзойти его. Она озвучила свое осознание вслух.

— Как только я выполню крестование, я стану сильнее тебя, — сказала она.

Бастиан склонил голову набок.

— Так ли?

— Да.

— Как очаровательно. Я и не подозревал, что ты так жаждешь власти.

Что-то назревало внутри Тэмми — прозрение, с которым она не хотела сталкиваться.

— Я не жажду, — медленно произнесла она. — Но ты — да.

Король приподнял единственную густую бровь.

— Так ли? — повторил он.

Она скрестила руки на груди, сосредоточившись на лице Бастиана и отгораживаясь от остальной части свадьбы.

— Почему ты позволяешь мне стать сильнее тебя?

Глаза Бастиана сузились.

— Ты меня в чем-то обвиняешь, Темперанс?