Книга Тень Января, страница 1 – Ри Даль

Холодно. Непередаваемо, страшно холодно. Настолько, что пальцы на руках согнуты крючками, будто стараются удержать хотя бы кусочек тепла. Они едва шевелятся, а всё тело точно налито свинцом. В груди до сих пор саднит от жестокого тычка ножом. Я помню свои последние секунды жизни, как в замедленной съёмке: тёмный страшный переулок, вой несчастной дворняги, и те мерзкие ублюдки, что издевались над бедным животным…

Их было трое, а я одна. В их глазах отсутствовали страх и совесть, лишь жажда жестокости зияла в них. Мне удалось вырубить первого ударом бокена*, второго пнула вбок ногой, но на третьего ни сил, ни реакции уже не хватило.

Лезвие сверкнуло в промозглой тьме. Сталь вошла в мою плоть. А дальше — бесконечная темнота и холод, холод, холод… Ледяной и затхлый, будто в столетней могиле…

Почему же теперь снова могу открыть глаза? Ведь я должна быть мертва. Или каким-то чудом мне удалось спастись?..

— С пробуждением, Адалена, — раздался рядом раскатистый тяжёлый голос.

Бледно-голубые, почти прозрачные глаза незнакомца взирали на меня сверху-вниз надменно и безжалостно. Густые белые волосы, точно укрытые вечными снегами, были зачёсаны назад, открывая вид на мужественное лицо, словно высеченное из мрамора. Опустив взгляд ниже на массивную атлетическую грудь, я была готова к тому, что увижу белый халат или другую одежду, указывающую на профессию медработника. Однако мужчина был одет сплошь в чёрное — брюки, рубашку, жилетку, и чем-то напоминал ворона, особенно с учётом чёрного широкого плаща, подбитого у ворота чёрным мехом.

— Кто вы?.. — прохрипела я, не узнавая собственный голос.

Он прозвучал поистине жутко, как будто горло мне стягивали тяжёлые цепи. Неужели простыла?.. Впрочем, это ерунда по сравнению со смертельным ударом, который я получила. Сейчас стоило бы узнать, что с моим ранением, а не переживать из-за красоты голоса. Но я не смогла пошевелить не только пальцами. Собственное тело отказывалось меня слушаться. Я не чувствовала ничего, кроме проклятого холода и необъяснимого страха.

— Меня зовут Арас, — представился мужчина в чёрном. — Я — Хранитель Января и правитель Эвигона. И с этой минуты ты будешь служить мне, Адалена.

Что?.. Что он сказал?..

Может, некоторые слова и были мне знакомы, но другие оставались абсолютной абракадаброй. А в целиком речь Араса прозвучала как бред сумасшедшего.

Адалена?.. Это он меня так назвал?.. Но почему? Что вообще происходит?

— Мне кажется, ты уже достаточно належалась в гробу за последние двести лет, — продолжил он, не скрывая стальных нот в интонациях. — Пришло время действовать. Рэаган!

Через секунду на зов явился и встал рядом с Арасом другой мужчина. Его лицо, широкие плечи и развитая мускулатура, которую была не в силах скрыть даже плотная кожаная куртка, скорее напоминающая доспех, свидетельствовали о том, что передо мной настоящий воин. О том же красноречиво заверяли и два коротких меча, прикреплённые на поясе с разных сторон. Почему-то не возникало сомнений, что это человек точно умеет обращаться с оружием, да и в боях бывал не раз.

Только вот кто в наше время умеет управляться с мечами? Разве что такие странные личности, как я, которые из всех возможных хобби выбрали фехтование.

— Милорд, — покорно пригнул голову тот, кого Хранитель назвал Рэаганом.