Книга Тень Января, страница 13 – Ри Даль

— Доброй ночи, Адалена, — прервала мои размышления Тефания. — Надеюсь, приготовленная постель понравится тебе куда больше саркофага.

Я так и не поняла, был ли это сарказм или просто дружественная шутка, но улыбнулась хотя бы из вежливости.

— Доброй ночи, миледи. Большое спасибо вам за приятную беседу.

Тефания коротко поклонилась, так и не удостоив меня улыбки, после чего вышла из спальни. Я осталась наедине со своими мыслями и страхами. Не уверена, что это было правильное решение, но я решила налить себе ещё одну порцию вархейла.

Сладко-горький вкус напитка одновременно бодрил и расслаблял, не говоря уже о том, как приятно было ощущать долгожданное тепло, разливавшееся по всему телу. Я подошла к тому же окну, где прежде стояла Тефания, и уставилась на тёмную панораму города внизу. Редкие огни обозначали жилые дома, но отличить, где заканчивалась твердь и начиналось небо, было невозможно — ни звёзд, ни луны я не заметила. Лишь мутное иссиня-серебристое свечение высоко над землёй, похожее на северное сияние. Только почему-то света оно не отбрасывало. Мир внизу продолжал окутывать зловещий мрак и бесконечный холод.

В моей спальне наконец потеплело, и я всё-таки сняла дарованный правителем плащ. К тому моменту во мне плескалось уже три кубка вархейла, но сна не появилось ни в одном глазу, несмотря на страшную усталость. Ещё при входе в эту комнату, я заметила в глубине что-то вроде будуарного уголка с зеркалом, и с тех пор меня не покидала идея взглянуть на своё отражение. Однако иррациональный страх мешал мне это сделать.

Даже не могу точно сказать, чего я боялась. Люди вроде бы не шарахались от меня и в обморок не падали. Значит, вряд ли я похожа на зомби или скелетообразное чудовище. Но при этом знала наверняка: то, что мне предстоит увидеть в зеркале, будет отличаться о того, что я привыкла наблюдать в своей прежней жизни.

И оказалась совершенно права.

Подойдя к затемнённому уголку, устремила взгляд в глянцевую чёрную поверхность. Всполохи огня в камине частично освещали правую сторону лица, но и этого уже было достаточно, чтобы познакомиться с новой версией себя.

Ну, здравствуй, Адалена. Теперь ты — это я.

Я стояла на промозглом ветру на ступенях обледеневшей лестницы, уходящей ввысь, и смотрела в глаза тому, кто спускался ко мне тяжёлыми размеренными шагами. Он двигался неторопливо, будто в каждом шаге его заключался особый сакральный смысл. Его волосы, белоснежные и длинные, почти как мои, развевал стылый ветер. По обеим сторонам головы торчали острые рога, а одежда на мужчине говорила о том, что он пришёл из какого-то далёкого магического мира, где правит безраздельно. Он источал властность и непреклонность. Однако взгляд незнакомца был наполнен синим пламенем, будто бы нежным и чистым, похожим на тот, что я держала в своих ладонях.

Огонь совсем не обжигал мне руки. Я бережно обнимала его тонкими пальцами, откуда-то зная, что вскоре передам этот подарок рогатому демону.

Демон… Несомненно, он был демоном. И я даже знала его имя — Валлафар.

— Адалена, — прозвучал его голос в моей голове, хотя губы незнакомца не шевельнулись, — я так долго ждал тебя. Теперь мы будем вместе. Навсегда.

Меня не пугали ни его слова, ни его пристальный взор. Напротив, я ждала его приближения с благоговением и радостью, словно настоящий праздник. Расстояние между нами сокращалось. Я протянула руки ему навстречу, и вскоре его большие сильные ладони объяли мои.