Книга Тень Января, страница 56 – Ри Даль

— Вы правда считаете, что Валлафар — несущественная угроза? — удивилась я.

Рэй прищурился. Уголки его губ так и оставались приподняты.

— Разве ты не веришь своему правителю? — спросил Крост тихо и вкрадчиво.

Но ответа дожидаться не стал. Через минуту он также покинул хижину провидицы.

Я вышла последней. Небольшой конный отряд и трое всадников во главе уже находились под куполом. Мой жеребец стоял последним без седока. Набрав побольше воздуху в лёгкие, я решительно двинулась к нему, чтобы присоединиться к походу. Своему первому и, скорее всего, последнему походу.

Поднявшаяся буря вскоре стихла. Хранитель снял энергетический щит. Это было очень кстати, ведь, насколько я поняла, силы Араса не бесконечны. Дальше мы двинулись только при свете факелов. Шли долго и без остановок.

В пути я успела обдумать всё, что только возможно, но едва ли пришла к каким-то окончательным выводам. Да и нужны ли мне были эти выводы? Если конечная цель нашего маршрута станет концом и для моей жизни, то так ли важно отгадывать какие-то загадки?

— Если ты устала, мы можем передохнуть, — выдернул меня из бесконечного потока мыслей правитель.

— Благодарю вас, милорд, — ответила с улыбкой. — Вы очень заботливы.

— Я лишь делаю, что должно, — сказал он сдержанно.

— Вы делаете намного больше. Вы лично приехали, чтобы спасти меня. И за это я тоже вам очень благодарна.

— И в этом случае я не мог поступить иначе.

Я улыбнулась, понимая, что Хранитель заботился вовсе не обо мне. У него были цели, которым я должна была послужить.

— Сделаю всё возможное, чтобы достойно отплатить вам за вашу доброту.

Арас смерил меня непроницаемым взглядом:

— Правда? И на что же ты голова пойти?

— На всё, — я вновь одарила его улыбкой, но не потому, что лукавила, а как раз наоборот — потому что озвучивала горькую правду.

— В самом деле? Если я прикажу тебе выйти за меня замуж, пойдёшь?

Я рассмеялась его странной шутке.

— Какой интересный вопрос! Вроде бы каждая девушка только и мечтает о том, чтобы выйти замуж за правителя!

— Я спрашиваю не у каждой. Я спрашиваю у тебя, — бархатистый голос Араса стал глубже и загадочней.

Как и я, он улыбался, хотя глаза его оставались серьёзны. При первой встрече меня напугал этот ледяной взор, точно объятый тысячелетней мерзлотой. Почти неподвижный, жестокий, бесстрастный. И всё же в правителе оставалось ещё достаточно живого и яркого, что иногда проскальзывало в его словах и взглядах.

— Почему же вы спрашиваете о подобных вещах у меня? — я решила подыграть ему, раз уж у Араса столь игривое настроение.

— Ну, помнится, некогда ты отказала самому повелителю Тьмы.

— Может, потому что он был злым и страшным?

— Может… — задумчиво протянул Хранитель. — Но ходит также мнение, что Хранитель Января того времени, Глоир, также предлагал тебе руку и сердце. И ты также отказала ему.

— Ох, да я, оказывается, была так ещё стерва!

Меня вновь пробрал смех, правитель улыбнулся, заразившись моей улыбкой.

— И всё же мне любопытно, — продолжил он, — почему так вышло?

— Наверное… — проговорила я и задумалась.

Ну, что мне было ему сказать? Конечно, я понятия не имела, чем руководствовалась Адалена, когда не торопилась связывать себя узами брака. Может, она была карьеристкой? Или у нас всё-таки присутствовала некая общность в характере, и мы обе были столь нелюдимы, что отказывались от близкой связи с мужчинами?..