Книга До встречи в любовном романе, страница 41 – Наталья Владимирова

Увы. В любовном романе, как и в жизни, неожиданно подворачиваются не только благоприятные случаи, но и подставы.

— Мисс Роуз, пора завтракать и собираться к очередному этапу отбора, — пропела камеристка, вплывая в мою спальню ни свет ни заря.

А я уж решила, что миссис Варден больше не появится на глаза после ее провальной попытки ославить меня. Но нет, женщина пришла, как ни в чем не бывало.

— Участвовать будут не все? — уточнила я, старательно пытаясь стряхнуть с себя остатки сна. — Или девушки за ночь поправились?

— Невесты все здоровы. А если вы, мисс Роуз, про аллергическую сыпь на коже, то она движениям никак не помешает. Так сказали врачи. Поэтому Его Высочество не стал отменять мероприятие. Будущая королева должна уметь держать лицо при любых обстоятельствах.

Я еле сдержалась, чтобы не взвыть от досады. Боюсь, иначе прислуга могла меня превратно понять. А камеристка еще и донести кому не следует, что Лаура Роуз билась в злобном припадке из-за неудачного покушения на участниц отбора.

Но горевала я не из-за соперниц. Танцы никогда не были моим коньком, так как особой грациозностью и гибкостью я не отличалась даже в своем мире. Нет, разумеется, двигаться под музыку я умела. Довольно сносно. Отец на учителей и всевозможные курсы для меня никогда не скупился. Но, что я могу станцевать в теле Лауры, мне даже в голову не приходило. И уклониться не представлялось возможности.

Во время завтрака и приготовлений к выходу я мучительно перебирала всевозможные идеи. Тщетно. Любой знакомый мне прекрасный танец превращался в комичный, стоило представить его в исполнении своего необъятного тела. Соблазном здесь и не пахло. А так хотелось выступить перед принцем Эриком с фееричным номером, от которого мужчину бросило бы одновременно в жар и холод, обольстить, затмить прочих стройных красоток. Превзойти Анабель.

В комнате с диванчиками и огромным камином уже собрались почти все невесты. И я поняла, что на данном этапе отбора у меня нет ни единого шанса.

Первыми в глаза бросились те, что делали растяжку и выполняли сложные па, готовясь к танцам. Грациозны и гибки. Глаз не оторвать. Затем мой панический взгляд прошелся по девушкам, которые более всего пострадали вчера от злополучного пюре — леди подошли к вопросу выступления перед принцем со смекалкой и замаскировали пятнистость вуалью или таинственной чадрой, оставив только глаза. Его Высочество точно оценит их сообразительность. И, наконец, взгляд остановился на Анабель. Свежа и прекрасна. Кожа лица сияла, вчерашние зеленые крапинки прошли, будто их и не было вовсе.

И вот с этими чарующими феями мне соревноваться?

Я попятилась к выходу. Лучше трусливо сбежать, чем опозориться и вылететь с отбора по решению принца. Мое нежное сердце не выдержит его пренебрежения.

Хотя стоп! Я одна из немногих, а вернее — из двух участниц, не пострадала от сыпи. Мне не нужно прятаться за тряпками и дрожать от страха, что вид моей кожи покоробит изысканный вкус Его Высочества. Я уже в более выигрышном положении, чем многие. А вес и полнота для меня, да и для принца, не в диковинку. Прорвемся! Развеселю всех своими неуклюжими танцами? Пусть так и будет. Смех продлевает жизнь. Как недавно сказала особа, сведущая в придворных интригах: «Королева должна уметь держать лицо при любых обстоятельствах». Могу поспорить, принцу Эрику плевать на наши плие, жете и гранд батманы, сегодня под пристальным вниманием иные способности.