Онлайн книга «Рипсимиянки»
|
– Нет пределов моей благодарности тебе, женщина, – расстроено произнёс Мелкум. – Нуне правда не пострадает? – Не пострадает, – угрюмо ответил Мелкум. – Я должен отблагодарить тебя за честность, только ты даровала мне луч правды в этой кромешной тьме лжи и неведенья. Держи горсть монет. Мелкум задыхался и не верил собственным ушам: Рипсимия убита вместе со всеми пленницами, а оставшаяся в живых девушка – просто врачеватель, которой в тот день не оказалось в доме Баграта. Мелкум, развязно держась в седле, постукивал пальцами по лошадиным поводьям и терзался мыслями. Владыку Армении ждали злые новости. Тиридат восседал на троне, облачённый в пёстрые одежды, с тяжёлой золотой короной на голове, но и она не смогла утаить перекошенное от злости и негодования лицо, заросшее густой чёрной бородой. Холодно отвечал он слугам, иногда молчал, закрывая глаза, или махал рукой: «Поди прочь, не мешай». Всё ему стало равнодушным, чахнул царь от собственной злости. Мелкум не знал, как явиться к царю на поклон и как сообщить новость о том, что Рипсимия, по неосторожной, даже глупой и непростительной ошибке убита. Тиридат не выносил поражения, не понимал слова «нет». Всемогущий, богатый, сильный не ведал отказа. Мелкум теребил толстую цепь на своей шее, крутил её, нервно перебирал ногтями золотые звенья, казалось, она вот-вот разорвётся, упадёт от натиска пальцев. Царский помощник измотался: уже был не рад своей должности, волей-неволей вспомнил Григора, уступил бы ему своё место, а сам убежал бы куда ноги понесут, лишь бы выйти из мутной воды под названием погоня за призрачной красавицей, которую ни один полк так и не мог схватить. Грубый голос Тиридата заставил Мелкума встрепенуться: – Войди, что ты скребёшься там! И Мелкум, не видя и не чувствуя земли под ногами, но ощущая угрозу, вошёл виновато и осторожно, с опущенной головой, словно пёс, которого жестоко наказал хозяин. Не мог посмотреть в глаза владыке, навсегда привязавшемуся к юной девчонке, чистой и наивной. – Я не взял её, Тиридат, – устало обратился к царю Мелкум. – Где она? Сбежала опять? Нездорова? – Искать ту девушку всё равно, что искать иглу на дне моря, – бессмысленно. – Почему? – царь широко раскрыл глаза. – Потому что она мертва, владыка. Христианки, которых мы забрали с собой тогда, убиты по твоему приказу, а та, которую мы… я упустил, врачеватель, и её зовут Нуне. Царь притих. Он не звал никого, не слышал, как оправдывает свою тупость и пустоголовость Мелкум, тысячи голосов, барабанящих в его ушах, кричали и принуждали: «Убей! Убей виноватого! Вырви его сердце! А кто виноват в этой шутке? Почему его ещё не наказали за непростительную несерьёзность?» Почему-то все разом приумолкли во дворце, затих царский советник, тяжко замолк и царь: он уже знал, что это конец, что эта весть умертвила его, так чего же может желать мёртвый? – Царь, умоляю тебя, не молчи, скажи же что-нибудь? – Приведи мне того, кто не познал Рипсимии. Как его… Нет! – неожиданно закричал Тиридат. – Я не верю тебе больше! Не сам приведи, а распорядись, чтоб привели! *** Ещё несколько дней назад сердце Вардана перестало биться. Он остался один на белом свете, ему не думалось, не спалось, стражник молчал, лишь изредка отзываясь парой фраз, замкнулся в себе на сто замков, замкнулся от мира. Вынашивал в себе мысль покинуть мир – ничего не стояло на пути к злополучной мечте – но кто помог бы в этом чёрном деле? Звал Рипсиме, кричал по ночам, равнодушно считал дни до своей смерти, надеялся, что скоро достойно встретит её. Так и вышло. Предстал пред царём великой Армении: |