Книга Если дверь без замка…, страница 77 – Эрл Дерр Биггерс

– Рад вас видеть! – воскликнул он. – Я уже думал, что вы поменяли свои планы.

– Признаться, я проспала. Здесь в пустыне сон просто великолепный.

– Вы позавтракали?

– Конечно, я заглянула в «Оазис» выпить кофе. Вилл сказал мне, что Мэдден приехал на ранчо.

– Да, он здесь, пойдемте.

В гостиной они встретили Торна, одарившего девушку неприязненным взглядом. Пожалуй, он был одним из немногих, на кого ее чары совершенно не действовали. Боб поспешил ей на выручку:

– Эта леди хотела бы встретиться с вашим хозяином, – требовательно произнес он.

– У меня с собой письмо, где мистер Мэдден ясно выразил свое согласие на киносъемки, – подхватила девушка. – Как вы помните, я уже приезжала сюда в прошлую среду.

– Мне очень жаль, – недовольно ответил Торн, – но мистер Мэдден не намерен говорить с вами и поручил мне передать, что он отменяет свое разрешение на съемки.

– Я бы предпочла услышать это от самого мистера Мэддена, – заявила Паула.

– Но я уже сказал…

Однако девушка уселась в кресло и решительно произнесла:

– Прошу немедленно передать мистеру Мэддену, что, согласно данному им разрешению, съемочная группа готовится выехать сюда. А также что я нахожусь в его гостиной и не встану с кресла, пока он лично не выйдет поговорить со мной.

Торн немного постоял в нерешительности, а затем вышел, бросив на девушку сердитый взгляд.

– Как вы его! – восхищенно заметил Боб.

– Да, мой хлеб дается мне очень нелегко. Еще чего: чтобы какой-то секретарь срывал мои планы!

– Какого черта! – заорал Мэдден, врываясь в гостиную.

– Добрый день, – поднялась ему навстречу Паула с улыбкой благовоспитанной леди. – Я не сомневалась, что вы любезно примете меня. Вот ваше письмо…

– Да, я помню, – ответил Мэдден, пробежав глазами письмо. – Но у меня изменились планы. Видите ли, мисс, я бизнесмен; дело для меня прежде всего.

– Не смею с вами спорить, – печально ответила девушка. – Но ваш отказ нанесет серьезный ущерб моей репутации на киностудии. Мое начальство – тоже бизнесмены, и для них важен результат, а не мои оправдания. Я заверила их, что разрешение на съемки получено, на его основании они собрали и подготовили группу, пошли на определенные расходы.

– Вы сделали это преждевременно!

– Но почему? Я же получила письменное согласие самого Пи Джи Мэддена, который известен тем, что всегда держит свое слово.

– Это верно, – немного смущенно произнес Мэдден. – Слово я держу. Так когда съемочная группа собирается приехать сюда?

– В понедельник.

– Нет, в понедельник еще рано! Давайте перенесем съемки хотя бы на четверг. Думаю, к четвергу мы уже закончим с нашим делом? – повернулся он к Идену-младшему.

– Разумеется! – с готовностью подтвердил тот.

– Стало быть, так и договоримся. – Во взгляде Мэддена уже не было прежней злости. – В четверг приезжайте и снимайте сколько душе угодно. Если я к тому времени уеду, слуги будут обо всем заранее предупреждены.

– Благодарю вас! – воскликнула Паула. – Я не сомневалась, что вы истинный джентльмен!

Один Мартин Торн не разделял всеобщего благодушного настроения. В продолжение всего разговора он сохранял кислый недовольный вид, а затем вышел из комнаты, демонстративно хлопнув дверью.

– А как же иначе, – улыбнулся Мэдден. – У меня такое правило: дал слово – исполняй! В моем бизнесе иначе никак.