Книга В тихом Эшфорде…, страница 55 – Татьяна Галахова

Когда Элизабет исполнился двадцать один год, от сердечного приступа умер её брат. Она была сильно к нему привязана, и после его смерти замкнулась и ушла в себя. Однако вскоре в её жизни появился молодой человек по имени Фрэнк: хорошо образованный, умный, сильный. Бетти увидела в нём того, на кого могла бы положиться и опереться в трудную минуту. Фрэнк явно обладал над нею какой-то властью. Так или иначе, довольно быстро они поженились и поселились в родовом имении Линли. Что произошло дальше, вы уже знаете. Через несколько месяцев после свадьбы они покинули Австралию и перебрались в Лондон.

Райли поблагодарил женщину за рассказ и достал из пакета несколько фотографий.

— Скажите, пожалуйста, это Элизабет Линли? — спросил он.

Грейс взяла фотографии и, не спеша рассмотрев их, ответила удивлённым и слегка растерянным голосом:

— Н-нет, это… вовсе не она!

— Посмотрите повнимательнее, ведь прошло много времени. Людям свойственно изменяться.

— Нет, это не Бетти! Я допускаю, что она могла измениться спустя столько лет, но это не она! — теперь уже уверенным голосом произнесла Грейс и тут же спросила: — Скажите, пожалуйста, какое отношение имеет эта женщина к убийству Маргарет?

— Миссис Барлоу, расследование по этому делу ещё не закончено, и поэтому я, к сожалению, не могу ответить на ваш вопрос. Но вы должны знать, что очень помогли мне. Благодарю вас, что уделили время, а сейчас мне пора идти, — сказал Райли и встал.

— О, прошу вас, останьтесь на чай, — просящим голосом произнесла Грейс. — Это не задержит вас надолго — я подам его буквально через несколько минут!

— Спасибо за приглашение, но мне действительно нужно идти: я должен успеть на четырёхчасовой поезд.

Покинув дом миссис Барлоу, Майкл направился на железнодорожный вокзал Бирмингем Нью-Стрит. Попутно он зашёл к коллегам в городское управление полиции, откуда позвонил к себе в Эшфорд. Ему почти сразу ответил констебль Ник Палмер. Инспектор поручил ему как можно быстрее связаться с Дэвидом Скоулзом из полиции Мейдстона и попросить его прислать специалиста для идентификации пишущей машинки.

— Поль, не сердись, — примирительно произнёс Райли в трубку. — Ты же знаешь, по ходу расследования я посвящал тебя, практически, во все детали, имеющие к нему отношение. А сейчас могу лишь сказать, что дело о двух убийствах закрыто. Пойми, мне осталось только изобличить преступника. Я разговаривал с Эдвардом Хьюстоном, и мы с ним обо всём договорились. Ждать осталось совсем недолго — сегодня вечером я собираюсь приподнять завесу тайны и рассказать о том, как и почему были совершены преступления в нашем городе.

На другом конце провода недовольный Брикман ещё некоторое время выражал свой решительный протест против затеи Майкла:

— Мне всё понятно: ты готовишь эффектный драматический финал, и именно поэтому я, друг инспектора полиции, до сих пор нахожусь в полном неведении относительно развязки!

Однако Райли был непреклонен:

— Ты же хорошо знаешь, Поль, что я не склонен привносить театральные приёмы в жизнь, тем более, в свою работу! Просто круг людей, так или иначе оказавшихся посвящёнными в дело о двух убийствах, довольно широкий — при расследовании мне пришлось беседовать, практически, со всей элитой Эшфорда. И чтобы предотвратить в дальнейшем распространение всевозможных слухов, я решил, пусть они все одновременно узнают подробности этих преступлений и имя убийцы — что называется, из первых уст. Прошу, подожди совсем немного!