Книга Жена неверного генерала, или Попаданка на отборе, страница 139 – Матильда Аваланж

Клифф скрипнул зубами, но и это проглотил.

Гости должны были вот-вот прибыть – до начала банкета оставалось всего ничего.

И тут ко мне подбежала Дебора – такая хорошенькая и нарядная в новом синем атласном платье и с синими бархатными ленточками в волосах. Обычно девочку не пускали на такие мероприятия, но сейчас она была счастлива.

– Ева, Ева, ты похожа на сказочную принцессу... – прошептала девочка, восторженно разглядывая меня с ног до головы.

Ее похвала была мне особенно приятна – ведь мы с Фобосом тщательно продумывали и составляли мой образ до последней сережки, чтобы на своем торжестве я была неотразимой!

– Ты в сто раз красивее меня, Деби!

Я обняла сестренку за плечи, и мы зашептались и захихикали.

И тут же я поймала недовольный взгляд Агнесс.

Кажется, ей совсем не нравилось, что мы с Деборой так сблизились – в последние дни она стала подлизываться к Деби, все время называла сестренкой и ходила за ней хвостом.

– Ну что, ты готова увидеть мое великое творение? – Дебора аж притоптывала на месте от нетерпения.

– Давно готова!

Девочка гордо подскочила к холсту и торжественно сдернула ткань.

Ахнули все, включая даже слуг.

Это был роскошный парадный портрет, выполненный с таким непревзойденным мастерством, что я на мгновение потеряла дар речи.

– Неужели я настолько прекрасна? – тихонько спросила у Деби. – Кажется, ты мне польстила.

– О, в жизни ты еще великолепнее, Ева!

Агнесс долго разглядывала портрет, с явной завистью закусив губу, а потом засюсюкала:

– Ой, сестренка, до чего же это мило! А ты мой портрет такой же нарисуешь?

– Этот портрет не нарисован, Агнесс, – сказала я. – Он написан.

– Верно! – с важным видом кивнула Дебора. – Агнесс, но ты же сама говорила, что живопись – это ерунда и советовала мне заняться убийством бабочек...

– Я передумала! Я поняла, что это очень красиво, а ты – безумно талантлива!

– Ну, не знаю… – с сомнением протянула девочка. – У Евы просто внешность такая интересная, так и просится на холст. А у тебя более обыденная, типичная… Ева, как ты думаешь, стоит взяться за эту работу?

То, что Деби сросила у меня, добило Агнесс окончательно. Не говоря уже про "типичную" внешность.

– Что ты сказала, маленькая поганка? – не выдержала Агнесс. – Это у меня типичная внешность? Как ты смеешь спрашивать у нее? Кто она тебе такая? Это я твоя любимая сестра, я! А она тебя против меня настраивает! Ты нарисуешь мне такой же красивый портрет, как ей, понятно?

Будь у Агнесс капля эмпатии, ее слова прозвучали бы хоть чуть-чуть искренее, но в ее тоне сквозило только раздражение и злость.

Дебора, нахмурив бровки, прижалась ко мне, ища защиты.

Это еще больше разозлило Агнесс.

И тут зазвучала торжественная музыка, и лакеи распахнули двери – стали прибывать гости.

Судя по удивленным лицам, они не ожидали, что все будет организовано на таком высоком уровне – если честно, намного круче, чем обычно устраивала в этом доме его хозяйка, Мерседес.

А в этот раз она пальцем о палец не ударила ради моего приема, но уже потихоньку собралась забрать все лавры себе.

Когда я за спиной услышала, как некая пожилая дама выражает Мерседес восхищение тем, как тут все устроено, тут же вмешалась:

– О, графиня Риксон, мне весьма приятна ваша похвала, ведь я всю душу вложила в организацию своего торжества.