Книга Ядовитый Шиповник, страница 113 – Мария Морозова

На прием я отправилась вместе с мамой, по дороге подобрав Амелию и ее поклонника. Эрик ди Зайден оказался очень приятным молодым мужчиной. С нами он был безукоризненно вежлив и искренен, а на подругу смотрел, не скрывая симпатии. Я за нее тайком порадовалась. Кажется, свадьба не за горами.

Наш павильон для презентаций уже был готов к приему гостей. Одну из стен разобрали, чтобы можно было вынести на улицу оркестр и фуршетные столики. Внутри расставили кресла и притащили кафедру. Куда же без торжественных речей?

– Что ж, хотя бы посмотрю на твоих коллег, – пробормотала мама, с любопытством оглядываясь. - Кто этот симпатичный молодой человек у стены?

– Ялмер Стаутен.

– Ох, тот самый?

– Тот самый, - со вздохом подтвердила я.

Ялмер в парадном костюме стоял под листьями банана. Кажется, ему здесь было неуютно. Я не удивилась. Все присутствующие были в курсе, что именно его подозревали в первом убийстве. И пусть все обвинения с Ялмера сняли, от взглядов и шепотков он никуда не мог деться.

– Норга ван Тара ты и так знаешь, - продолжила я. - Лесса ван Ноблина вроде бы тоже. А может и лесса ван Кроутена. Это декан природного факультета здесь, в Уэрте.

– Ван Кроутена не знаю, - ответила мама.

– Не удивительно, - подала голос Амелия. - Что академическая среда, что творческая или военная – все это что-то вроде своего круга по интересам.

– Камень в мой огород, - улыбнулся ди Зайден. – Я обязательно познакомлю тебя со своими друзьями-военными, обещаю.

– Нам уже можно занимать места? - спросила мама.

– Думаю, да. Скоро должна прийти королева, и начнется официальная часть.

Мы нашли несколько свободных кресел рядом и устроились там. Гости потихоньку собирались. Пришли Ариана в красивом нежно-голубом платье и лисса Артвер. Пришел министр с женой и дочерями. Пришел молодой парень, в котором легко можно было узнать журналиста по висящему на шее артефакту для съемки. А потом пришел и тот, кого я ждала и кого опасалась.

Принца Хелесара было невозможно не заметить. Он появился на пороге, весь в черном, и осмотрелся с видом настоящего хозяина жизни. Я торопливо отвернулась, чувствуя, как забилось сердце. Но тут же одернула себя. Так нельзя. Тому, что принц и есть Садовник, нет ни одного нормального доказательства. Только мои идеи, притянутые за уши. А буду нервничать и бледнеть, он точно что-нибудь заподозрит. И даже если вынести за скобки убийства, вполне может решить, что я к нему каким-то образом неравнодушна. Чего мне точно не надо.

К счастью, успокоиться удалось быстро. Принц занял место в первом ряду, отведенном для самых важных персон. А скоро пришла и королева Томирис, которую сопровождали дочь, лесса Маддалена и пара фрейлин.

Официальная часть началась с речи лесса ван Ноблина. Он коротко прошелся по истории сада и выдающихся деятелях, рассказал о том, что происходит сейчас. Не забыл упомянуть наш вклад в сохранение редких видов, не называя имен, но я все равно ощутила гордость. Потому что имела к этому непосредственное отношение. Ведь мой чернокорень наконец ожил! Тот самый горшочек, куда я подсыпала грунт от взрослого растения, начал проклевываться. Моя идея оказалась верной, и в земле действительно было что-то, без чего капризные семена не росли. Не найдя ничего особенного в химическом составе, я предположила, что это какой-нибудь грибок, и сейчас пыталась определить его. Если получится, это станет отличной темой для статьи или даже научной работы.