Книга Ядовитый Шиповник, страница 151 – Мария Морозова

Хелесар кивнул и активировал записывающий кристалл. Ему тоже хотелось покончить со всем этим побыстрее.

***

В Королевском ботаническом саду было хорошо. Тихо, спокойно, особенно если уйти подальше от аллей или забиться в самый дальний угол оранжереи. Сад помогал отвлечься, занять себя делом и не думать об истории, которая потрясла всех.

Уэрта гудела. Поимка Садовника стала главной новостью на несколько недель вперед. Ее обсуждали на улицах, в ресторанах, светских салонах. А вот я постаралась отстраниться. Не хотелось говорить об этом ни с коллегами, которые тоже не могли понять, как Герт ван Эльст превратился в убийцу, ни с мамой или братом. Благо, никто не настаивал.

Настоящим спасением стал Хелесар. Вырываясь из водоворота дел, мой мужчина приходил ко мне в сад, стараясь не попадаться никому на глаза, забирался в окно спальни вечером, каждый день присылал букеты из полевых цветов. Мы не говорили о делах, не обсуждали новости. Просто болтали, узнавая друг друга, или целовались в свое удовольствие. И постепенно меня отпустило. С плеч словно свалилась огромная тяжесть, улыбка снова стала искренней, а на глаза не наворачивались слезы, когда я рассматривала нарисованные Гертом открытки.

Тем более, хорошего в моей жизни тоже хватало. Лесс ван Ноблин одобрил статью о симбиозе чернокорня и грибов. Амелия и Эрик официально объявили о помолвке. Мы получили от папы письмо о том, что они с Дирком возвращаются через две недели, а не через полгода, как собирались. И только один вопрос оставлялся открытым. Что же за косточку подарил мне Хелесар?

Неизвестное современной ботанике растение уже походило на деревце, вымахав на целый метр. Оно ветвилось, образуя красивую крону, его кора серебрилась, а продолговатые листья казались полупрозрачными. Интуиция подсказывала, что в горшке ему скоро станет тесно. И сейчас я стояла в оранжерее, рассматривая деревце с сосредоточенным видом, и раздумывала: куда же его посадить? В тень? На солнце? Поближе к воде или наоборот, подальше?

– Привет, - Хелесар появился, как всегда вовремя. – Трудишься?

– Думаю, - ответила я. - Можешь, наконец, рассказать, что это такое? Выбираю место, куда его пересадить, и никак не могу определиться.

– С этим не торопись, - проговорил принц, обнимая меня со спины. - На свадьбу отец подарит нам с тобой особняк недалеко от дворца. И мы посадим дерево в нашем саду.

– В нашем? Не здесь?

– Да. Потому что это растение моей родины. И ашты называют его «карэтиль». Семейное или свадебное дерево.

– Свадебное? - изумилась я и развернулась в мужских объятиях.

– Косточки карэтиля ашты дарят своим избранницам. Девушка сажает ее в землю. И если пару связывают чувства, косточка прорастает. Чем сильнее и крепче чувства – тем выше растет карэтиль.

– Очень неожиданно, если честно.

– Это совсем старый обряд. И сейчас его мало кто использует. Потому что далеко не все браки основаны на чувствах. И не всем хочется иметь перед глазами наглядное отражение собственной любви.

– Значит, ты подарил мне косточку… – неверяще протянула я.

– Нет. - На лице Хелесара появилась забавная смесь досады и смущения. - Если честно, я подарил тебе косточку только для того, чтобы отвлечь от мыслей об убийце. И не подозревал, что она может прорасти. Потому что даже не думал о том, что ты стала мне чем-то большим, чем просто знакомой, сообщницей.