Книга Ядовитый Шиповник, страница 79 – Мария Морозова

И ведь он явно выбирал жертву. Выслеживал. Готовился. Подобрал момент, когда она останется одна. Принес цветок, который не так уж просто найти. Пробрался по коридорам, никому не попавшись на глаза, и так же незаметно исчез. Возможно, выбрался через служебный выход. Или смешался с толпой, отмечавшей премьеру в холле театра.

Боги, а ведь если убийца взял цветок в нашем саду, он может быть совсем близко. Возможно, это даже кто-то из тех, кого я видела или знаю! Вот и как тут не нервничать?

То, что больше не одна в гостиной, я поняла, не открывая глаз. Но совершенно не испугалась.

– Привет, Эрши, - негромко произнес Рэйч.

– Привет, - пробормотала я себе в колени.

– Как ты?

– Паршиво, – призналась откровенно.

Мужчина вздохнул. Я ощутила его присутствие за своей спиной. А потом мне на плечи легли чужие ладони, мягко массируя.

– Ну что ты… Снова приняла все близко к сердцу?

– В третий раз, - вздохнула я. – В третий раз я натыкаюсь на тело. Какое-то проклятое везение. И как меня угораздило?

– Иногда так случается.

– А тебя не было.

– Не было, - согласился Рэйч.

Я крепко зажмурилась. Сквозь ткань халата вполне отчетливо чувствовалось, что перчатки мужчина снял и по плечам скользят его пальцы, разминая сведенные мышцы. От этого становилось немного легче.

– Ты принес мне успокоительное зелье? - спросила я.

– Нет. Им тоже нельзя злоупотреблять. Поэтому сегодня тебе придется ложиться без него.

– Жаль.

– Хочешь, я побуду с тобой, пока ты не заснешь? – предложил Рэйч.

– Хочу, - тут же согласилась я.

И плевать, что это ужасно неприлично и способно испортить мою репутацию. В присутствии Рэйча мне гораздо спокойнее. Темнота кажется не такой враждебной, тишина не пугает, а картины очередного убийства быстро блекнут. Собственные нервы сейчас дороже репутации. Да и в конце концов, Рэйч не из тех, кто может попасться и скомпрометировать меня.

– Тогда ложись, Эрши. Уже поздно.

Я поднялась и, не оборачиваясь, пошла в спальню. Не снимая халат, забралась под одеяло и закрыла глаза. Кровать тихо скрипнула. Рэйч сел на край у меня в ногах.

– Ты приходишь только тогда, когда что-то случается, - проговорила я зачем-то.

– А ты хочешь, чтобы приходил и просто так? - усмехнулся он.

– Не знаю. У меня так много вопросов к тебе. Кто ты такой? Что делал тогда в доме ван Ольтенов? Что за косточку ты мне дал? Что значит это твое «Эрши»?

– Да-а-а, - протянул Рэйч лукаво. - Ты решила взяться за меня всерьез.

– Но ты же все равно не ответишь.

– Нет, – не стал отпираться он. - Точно не сейчас. Сейчас тебе пора спать.

– Пора, – согласилась я, натягивая на плечи одеяло.

На соседнюю подушку забрался Листик, сворачиваясь клубком, словно котенок. Рэйч начал тихонько напевать себе под нос какую-то песню, похожую на колыбельную. И сон пришел легко и быстро, стирая все тревоги и страхи.

За завтраком царила странная атмосфера. Мама хмурилась. Бабушка делала вид, будто ничего не случилось. Хендрик молчал, переводя взгляд с меня на маму и не решаясь задать вопрос. А потом принесли утреннюю газету.

– «Убийца – Садовник»? - изумленно прочитала мама, только глянув на первую страницу.

– Что?! – возмутилась я.

Я выхватила у нее газету и раскрыла. Естественно, убийство не осталось тайной, так что ему был посвящен целый разворот. И прозвищем «Садовник» журналист лихо окрестил убийцу. Но к счастью, не потому, что знал про цветы, которые тот оставлял своим жертвам. Такие подробности прессе остались неизвестны. Зато антураж этих убийств позволил выдумать меткое прозвище. Мол, Кристобаль ди Мерген нашли на парковых клумбах, Сюзонн ван Лихтен – почти у ворот Ботанического сада (преувеличил же, мерзавец), а Лайлу Рокант – в набитой букетами гримерке. Лично мне это не казалось слишком уж явной закономерностью, но журналисту хватило. И обывателям, которые станут читать и гадать, хватит тоже.