Книга Ядовитый Чертополох, страница 2 – Мария Морозова

Оседланных лошадей нам выдали на конюшне, и уже через несколько минут мы с Кристом выехали из крепости. Мимо обоза, где шумный торговец возмущался высокими пошлинами на элитное вино, мимо глухой стены, утыкавшейся в отвесную скалу, и дальше, по неширокой дороге.

Я пустила своего коня в легкую рысь, и крики торговца быстро затихли вдали. Теперь нас сопровождали только тихий звон упряжи, скрип доспехов и шорох снега под копытами. Вот так гораздо лучше...

Хотя эти места сложно назвать живописными. Голые скалы, снег, редкие островки сухой травы, невысокие, скрученные ветром деревья – вот и все, на что тут можно смотреть. Хорошо еще, что две недели назад наконец-то выпал снег, и белое покрывало, пусть не слишком плотное и толстое, скрыло серость местных пейзажей. Ниже по склону, за Артаном, росли нормальные леса, но и они не радовали густотой или роскошью древесных крон. Все же не зря природа Артанской провинции считалась самой скудной во всей Виароссе. Впрочем, я сюда приехала не видами наслаждаться, а нести непростую, иногда опасную службу.

Перевал остался за спинами, и теперь справа стеной возвышался горный кряж. Суровый, практически безжизненный. Наверное, если бы не перевал и дорога, ведущая в соседнюю страну, в этих не слишком приветливых местах вряд ли кто-то стал бы селиться. Но дорога была уже не один век, был и не очень плотный, зато стабильный поток телег, обозов и просто путников. А значит, была и жизнь. Крепость, уже лет сто не игравшая роли военной, таможенная служба, городок с постоялыми дворами, несколько деревень и фермеры. Люди растили неприхотливые овощи, пасли овец на горных склонах, ловили в быстрых реках рыбу. И обслуживали путешественников, конечно же. Ну а раз в предгорьях есть люди – им положен и некромант, чтобы защищать от голодной нежити, жаждущей крови.

Последние полтора месяца таким некромантом была я. Закончила с отличием университет и получила место для обязательной годовой практики, решив не пользоваться связями семьи. Поэтому и попала на самый северо-запад Виароссы, в приграничную крепость, где как раз понадобился некромант. Я предвкушала год интересной работы, самую разную горную нежить, которую не встретишь в столице, опасные вылазки и знающих сослуживцев. Но мои ожидания разбились о суровую реальность.

Местные оказались не особенно рады такому новичку. Наверное, привыкли судить по внешности, а не по делам. Я же была совсем не похожа на грозного мага. Невысокая, хрупкая, с копной непослушных золотисто-каштановых волос и редкими веснушками на светлой коже – девчонка, которую сильным ветром сносит. Комендант и его заместитель очень долго читали мое рекомендательное письмо со всех сторон, словно пытались уличить в подделке. Подозреваю, что рассмеяться мне в лицо им помешала только фамилия. Даже в медвежьих углах вроде этого знали, что в роду Ард Ренна слабых магов не бывает.

Нет, нельзя сказать, что в крепости ко мне относились совсем уж плохо. Комендант несколько дней уговаривал вернуться в Солистир и попросить новое место, но потом смирился. Кто-то, как завхоз, ворчал и не воспринимал меня всерьез. Кто-то даже пытался ухаживать. А кто-то жалел и старался оградить от лишних трудностей, в том числе и от службы. Иногда приходилось чуть ли не с боем отвоевывать себе место в патруле. Никто не понимал, что я не могу и не имею морального права целый год просидеть в теплой комнате, не высовывая носа из крепости.