Книга Ядовитый Чертополох, страница 4 – Мария Морозова

– Стой, – тихо скомандовала я.

Крист, хоть и не воспринимал меня всерьез, дернул конский повод. Я тоже остановилась и внимательно осмотрелась. Дорога здесь изгибалась налево и уходила немного вниз, к одному из местных ущелий. Но нежить чуялась не впереди, а где-то справа, ближе к склону.

С моих пальцев сорвалось легкое заклинание на поиск. И тут же вернулось, чтобы утянуть с дороги в сторону, за невысокую, в пару моих ростов, скалу. Я без сомнений отправила лошадь туда, благо снег еще не был глубоким. Ощущение близкой нежити становилось все сильнее. В воздухе почти ощутимо запахло кровью. Только этого нам не хватало…

Предчувствие неприятностей не подвело. За скалой нам открылась пугающая картина. На снегу, раскинув руки, лежал человек. А у него на груди сидел мелкий тощий упырь.

– Светлые боги, – ахнул Крист.

Я слетела с лошади, на ходу выплетая заклинание. Упырь развернул ко мне окровавленную морду и зашипел, но в нее тут же впечатался наполненный тьмой пульсар.

Тварь снесло, и она прокатилась по снегу, ломая лапы. Дернулась, чтобы попытаться встать, только магия вгрызлась в неживую плоть, и через пару секунд от упыря осталось некрасивое грязное пятно. Я тут же бросилась к человеку. Хотя сразу стало ясно, что наша помощь опоздала.

– Мертв, – с сожалением констатировала я, глядя на развороченное горло, и прошептала короткую молитву своему покровителю – богу смерти Марру.

Почему-то упыри начинают есть именно с горла. Стремятся добраться до яремной вены, что ли?

– Упокойте боги его душу, – пробормотал Крист и вдруг нахмурился. – Да я ведь его знаю.

– Знаете?

– Ну да. Это Лойс. Он из Артана, пару раз в неделю возит продукты на кухню.

Я всмотрелась в оставшееся нетронутым лицо. А ведь и правда, оно казалось смутно знакомым. За полтора месяца еще не удалось запомнить всех, кто приходит в крепость со стороны, но этот человек однозначно попадался. И как его занесло в такую даль, да еще на зубы нежити?

– Забираем тело и поворачиваем назад, – решил напарник. – Нужно доставить его в крепость.

– Да. – Я подняла голову к небу, с которого уже начал лететь снег. – Иначе его засыплет здесь.

Сняв плащ, Крист уложил на него тело и стал оплетать простыми левитирующими чарами. Я пошла дальше, по почти чистому снегу, на котором выделялась цепочка следов – путь упыря. Кажется, он вылез из ущелья ниже по дороге. Но больше нежити там не чувствовалось. Все мои поисковые заклинания возвращались ни с чем.

Марр, как же не повезло бедняге. Зимой нежить или впадает в спячку в своих норах, или перебирается поближе к людям, где можно урвать свежего мяса. И пусть горные дороги становятся не такими опасными, как летом, все местные знают: если едешь куда в одиночку, лучше не делать этого без оружия или хотя бы слабенького защитного амулета. На упыря такого амулета как раз должно было хватить. Как Лойс оказался здесь и почему был настолько неосторожен? Словно сам искал неприятности, честное слово.

– Гельма, – принес ветер тихий окрик напарника.

Я покачала головой и свернула поисковик. Пора возвращаться.

К тому моменту, как мы добрались до крепости, снег валил почти сплошной стеной. Нас сначала даже не заметили. И только после громкого стука Криста в ворота пустили, глядя огромными глазами на плывущий за нами по воздуху сверток. Икнув, молоденький пограничник помчался за комендантом. А я повела напарника с его ношей в конюшни. Там хотя бы крыша над головой будет.