Книга Подруга главной героини, страница 106 – Рада Мэй

Мне довольно быстро удалось подстроиться под ритм музыки и движения партнёра, а его уверенная поддержка позволила даже немного расслабиться и получить удовольствие от танца. Я уже и забыла, как это может быть приятно, учитывая, что в своём мире почти полгода не могла ходить.

– Честно говоря, опасался, что ты сбежишь из академии до моего приезда, – через некоторое время сказал Паулинер, видимо, решив пошутить. Но меня эта фраза сразу вернула в реальность, напомнив, зачем я сюда вообще пришла.

– Я думала об этом, – не стала скрывать первоначальных намерений, ведь на бал точно не собиралась.

– Рад, что всё же дождалась, – улыбнулся собеседник уголками губ, не отрывая от моего лица непривычно тёплого взгляда. Его рука на моей талии обжигала, но это ощущение не вызывало дискомфорта. Скорее наоборот.

Эх, жаль, что в таких обстоятельствах всё происходит. При другом раскладе этот вечер мог бы стать по-настоящему приятным.

– Господин Макрайвиз ездил в дознание? Вы обещали рассказать всё при встрече, – решила я не оттягивать неизбежное, однако Паулинеру смена темы не понравилась.

– Нам обязательно обсуждать это здесь и сейчас? – спросил он, удивлённо приподняв брови.

Так, похоже, кто-то решил, что я пришла сюда исключительно ради него, а все эти интриги и расследования были только поводом для общения.

– Обязательно, – ответила строго и серьёзно. – Но здесь и в самом деле неподходящее место. Может, встретимся в какой-нибудь аудитории, где нас никто не услышит? Нужно поговорить.

– Больше не боишься оставаться со мной наедине? – поддразнил Паулинер. Опять этот насмешливо-флиртующий тон. К сожалению, я себе такого позволить не могла.

– Я другого боюсь, и мне нужна ваша помощь, – призналась, не отводя взгляда.

Собеседник долго всматривался в моё лицо, словно что-то искал, потом кивнул и ответил:

– Хорошо, встретимся в кабинете истории магии. Он тут неподалёку, а пока давай просто потанцуем.

На это предложение у меня возражений не нашлось, и следующие несколько минут прошли относительно приятно. Относительно, потому что на нас все глазели, не позволяя расслабиться.

Когда музыка смолкла, Паулинер проводил меня на прежнее место, пообещав освободиться через пару танцев. Что ж, вполне разумно. Если мы прямо сейчас вдвоём исчезнем из зала, это будет выглядеть весьма однозначно.

Виола явно нас ждала и определённо к чему-то готовилась. Бокалов с лимонадом в её руках уже не было. Стоило мужчине приблизиться, как она бросилась к нему и горячо попросила:

– Господин Паулинер, можно пригласить вас на танец? Я так давно об этом мечтаю!

Ничего себе подкат с толстым намёком! Видимо, на ритуал она больше не надеялась и решила идти к цели другим путём. Более прямым и коротким. Даже не знаю, кто удивился больше – я или аристократ?

– Насколько я помню, вы отчислены из академии, а я как член попечительского совета могу танцевать только со студентками, – усмехнулся Паулинер.

– Тем более! Я ведь здесь больше никогда не появлюсь! Пусть это будет прощальным подарком! – буквально взмолилась настырная блондинка.

Она скорчила такую умильную рожицу, что лично мне захотелось эту нахалку чем-нибудь огреть, но на мужчин образ невинного страдающего ангелочка, очевидно, действует иначе.

– Ну, если в качестве прощального подарка, то, как тут откажешь? – хмыкнул Паулинер и всё-таки подал руку Виоле.