Книга Охота за звездами, страница 143 – Джесси Михалик

Он вздрогнул и склонил голову.

– Сожалею, что дал повод так основательно усомниться в моей чести. Эту ошибку я намерен исправить, начиная с сегодняшнего дня. Спрашивай меня о чем угодно, и я отвечу.

Я даже не колебалась.

– Ты знал, что императрица планировала убить меня, когда просил согласиться на эту работу?

– Нет. Но после нашего прибытия Найло сообщил, что до него дошли слухи – дескать, менее чем через две недели «кое-что случится», – поэтому я и попросил тебя работать быстрее. Я не знал о планах до вчерашнего утра, когда побеседовал с императрицей Непру. Мы с Чирой пытались отговорить ее от такого шага.

Я произвела мысленный подсчет. Вчерашнее утро наступило после того, как мы обследовали гараж и маршрут похитителей. Тугой узел обиды развязался в моей груди. Когда Торран меня целовал, он не знал, что императрица задумала убить героиню Родени.

– Как ты заставил ее пообещать отпустить меня, если я найду твоего племянника?

Торран мрачно улыбнулся.

– Я нашел к ней особый подход, суть коего ее величество предпочла бы не афишировать. Больше ничего не скажу.

Я побарабанила пальцами по столу.

– Если я попрошу тебя что-то сделать, ты подчинишься из-за долга жизни?

Торран покачал головой.

– Он не так работает.

– А вдруг речь о том, что сделает меня счастливой?

Его лицо смягчилось.

– Твое счастье – моя цель, но долг жизни не обязывает меня делать что-либо против моей воли. Я могу выбрать то, что сделает тебя счастливой, но это в любом случае будет мой выбор.

Я медленно выдохнула и расслабилась. Раз у Торрана имеется свобода выбора, стерплю этот дурацкий «долг жизни».

– Что ты сказал после того, как столь безрассудно порезался?

– Чо вубр чил тавоз. Моя жизнь – твоя.

– Как-то не слишком похоже на свободу выбора, – сказала я, нахмурившись. – И что мне делать? Присматривать за тобой или что-то в этом духе? Есть ли инструкция на такой случай?

В уголках глаз Торрана появились морщинки, и все же он постарался сохранить серьезное лицо.

– Я не домашнее животное. Я сам могу о себе позаботиться. Инструкции нет, потому что ты не должна делать ничего особенного. Это я должен заботиться о тебе.

Он откинулся на спинку стула. Наверное, хотел придать себе безобидный вид, но на самом деле подчеркнул широкие плечи и твердую грудь.

– Мы когда-нибудь были настоящими друзьями или все это… – я указала на его вальяжную позу, – предназначалось для того, чтобы я ослабила бдительность?

Торран подался вперед, на его лице отразилась обезоруживающая откровенность.

– Никаких уловок. Я собирался держаться на расстоянии, оставаться холодным и отстраненным, но ты превзошла мои ожидания. Ты была добра и заботлива, даже когда это требовало больших усилий. Ты нашла брешь в моей обороне, и перед тобой невозможно было устоять. Твоя дружба очень много значит для меня, и мне жаль, что я заставил тебя думать иначе.

Я поверила ему хотя бы потому, что он тоже нашел брешь… и не одну.

– Почему ты меня поцеловал? – вопрос вырвался сам собой.

Торран медленно улыбнулся – эта улыбка могла бы расплавить камень, потому что в ней пылала та же жгучая страсть, что и в его глазах.

– Потому что захотел. – Он перевел взгляд на мой рот. – Может, еще раз продемонстрировать?

Я поерзала в кресле, ощущая, как чувства между нами разгораются пуще прежнего.