Книга Охота за звездами, страница 73 – Джесси Михалик

– Начинайте называть вещи. Если захотите, чтобы я остановился, просто скажите.

Я прижала пальцы к столу и стала мысленно называть предметы. Стол. Стол с поцарапанной столешницей из черного композита. Стул… Прохладное прикосновение разума Торрана отвлекло меня, и я замешкалась. Торран! В голове промелькнула дюжина мыслей.

Я сжала кулак так сильно, что побелели костяшки. Бледные руки на композитном столе. Легкий композитный стул. Серебристая дверь холодильной камеры.

– Я закончил, – сказал Торран через несколько секунд.

Я так старательно не обращала на него внимания, что забыла проверить его глаза. Оказалось, они выглядят как обычно.

– По человеческим меркам у вас достойный щит, – сказал он. – Я уловил лишь несколько мыслей. Но против решительной атаки он не устоит.

Я подавила беспокойство по поводу того, какие именно мысли он успел прочитать.

– Как мне сделать его сильнее?

– Валовские дети учатся ставить щиты инстинктивно. Ваш щит напоминает мне детский. Вас кто-то учил или вы сами?

Я научилась во время войны, потому что альтернативой была смерть. Без щитов посредственный телепат мог заставить тебя увидеть то, чего нет. Сильный – обратить оружие против себя или своих союзников, при этом продолжая считать собственное поведение абсолютно нормальным.

Я не раз видела, как солдаты погибали от дружественного огня, а стрелок улыбался.

Я сосредоточилась на кулаке, который прижимала к столу, старательно убаюкивая воспоминания. Командование выпустило десятки учебных фильмов, но ни один из них не пригодился так, как суровый личный опыт.

– Сама научилась, – проговорила я ровным, отстраненным тоном.

Торран кивнул, как будто ожидал именно такого ответа.

– Как вы создаете свой щит?

Мои щеки вспыхнули. Я понятия не имела, как валовцы защищают свой разум, но сомневалась, что это происходит таким же дурацким способом, какой пригодился мне. Проглотив свою гордость, я сказала:

– Представляю, что надеваю бронированный шлем.

Я пыталась воображать много всякой всячины – стены, пузыри, блестящие щиты, горы, – но шлем был единственным, что неизменно срабатывало.

Губы Торрана изогнулись, но ему хватило ума не рассмеяться.

– А вы что делаете? – спросила я.

Раз уж мне пришлось стать мишенью для насмешек, будет справедливо, если с ним случится то же самое.

– У меня все по-другому, потому что мой мозг работает по-другому. Но если не усложнять, то я сооружаю сети в несколько слоев, каждый из которых пропускает нечто конкретное и блокирует определенные угрозы.

– Чтобы вы могли общаться телепатически, не позволяя никому читать свои мысли?

Он еле заметно улыбнулся.

– Именно.

С появлением коммуникационных имплантов люди обрели похожие навыки, но продолжали зависеть от технологии. Врожденные биологические способности всегда будут иметь преимущество.

– Вы могли бы общаться со мной телепатически, даже через мой щит?

– Да. Если расстояние небольшое и я сосредоточусь, смогу и ответы услышать.

Любопытство всегда было моей слабостью. Не успев подумать как следует, я спросила:

– Продемонстрируете? Я не про ответы, а про то, как звучит телепатическая связь.

Торран нахмурился.

– Вы точно этого хотите?

Я кивнула, хотя на самом деле не ощущала подобной уверенности.

Торран поверил мне на слово. Я почувствовала легкое прохладное дуновение, а затем услышала его шепот в своей голове: