Книга Охота за звездами, страница 79 – Джесси Михалик

– Восдодит. Подарок с извинениями.

– Зря вы это затеяли, – проговорила я, осторожно пододвигая коробочку к нему. – Извинения приняты.

Торран напрягся, его лицо застыло.

– Дайте угадаю, – сказала я сухо. – Если не приму подарок, согласно валовскому этикету это будет неким серьезным оскорблением?

Торран расслабился настолько, что уголок его рта приподнялся.

– В целом да. Отвергнутый дар может означать многое. Чаще всего – отказ от извинений. Или же тот факт, что вас оскорбляет суть подарка в соотношении с обидой, то есть мне надо предпринять новую попытку – и выбрать вещь подороже.

– А если это просто означает, что я принимаю ваши извинения, то есть вам действительно не нужно мне ничего дарить, потому что я человек и людям достаточно слов?

– Вы можете принять мои извинения, приняв подарок.

Я поджала губы. Похоже, я вот-вот совершу еще одну ошибку, но я уже размышляла на эту тему вчера вечером, после разговора с Эли. Я сказала недостаточно, чтобы у нас возникли проблемы с федералами, однако они могли испортить нам жизнь, не нарушая условия сделки.

Я посмотрела Торрану в глаза.

– Если хотите вручить мне подарок с извинениями, то пообещайте, что забудете все, что услышали вчера вечером, и не будете повторять. Если же вы именно так и поступите, если попытаетесь использовать эти сведения против меня и моих людей, я буду все яростно отрицать.

Торран нахмурился, в его глазах возник вопрос. А потом он все понял и прищурился.

– Значит, ФЧП скрывает…

– Генерал Флетчер, пожалуйста, пообещайте! – перебила я, не давая ему возможности закончить мысль.

Сомнения отразились на лице валовца. Он крепко стиснул зубы, пытаясь найти выход из положения.

Пора воззвать к его чести.

– Разве что вы на самом деле не испытываете сожалений, – проговорила я, пожав плечами с просчитанным безразличием.

– Сперва один вопрос, – заявил он. Когда я настороженно кивнула, продолжил: – Вы действительно отменили атаку, когда узнали, что внутри есть гражданские?

Теперь настала моя очередь сомневаться. Этот вопрос повлечет за собой десятки других, и мы поневоле начнем зарываться все глубже в воспоминания, которым необходимо остаться погребенными. Свобода моего отряда зависела от моей способности поддерживать ложь, которую Федерация придумала по итогам битвы на Родени. Если до них дойдет хоть намек на то, что я планирую раскрыть правду, нас засунут в тюрягу и потеряют ключ.

Молчание само по себе меня выдавало. Пора принять антикризисные меры.

Я опустила глаза на терминал, чтобы не видеть лица Торрана, пока буду ему врать.

– Я, наверное, оговорилась, – слова были горькими от досады, но я заставила себя их произнести. – Я переволновалась и выразилась невнятно. Конечно, ФЧП не знала о гражданских до атаки. Эта трагедия случилась из-за прискорбного стечения обстоятельств.

Последнее, по крайней мере, соответствовало истине.

Я чувствовала, как Торран сверлит меня взглядом, его молчание продлилось целую вечность. Когда я рискнула посмотреть, валовец хмурился.

– Мне не кажется, что вы оговорились.

Глядя в глаза, я солгала ему.

– Абсолютно точно оговорилась. Если вы закончили извиняться, мне пора вернуться к работе. – Я отодвинула коробочку на самый край терминала. – Заберите это.

– Я не стану использовать ваши слова против вас, – тихо пообещал Торран. – И забуду тот разговор. Но если однажды вам захочется это обсудить, я вас выслушаю. Если вы и ваша команда захотите поработать над своими ментальными щитами, я и мои люди поможем вам. Еще раз прошу прощения за причиненный вред. Пожалуйста, оставьте подарок себе.