Книга Сердце вне игры, страница 56 – Нира Страусс

Поскольку Эшер стоит неподвижно, подражая секвойям позади ресторана, сделать шаг приходится мне. Я хорошо знаю этих двух дам, так что подхожу настолько близко, чтобы наши руки почти соприкасались, но между нами все еще оставалось пространство. Они не смогут заставить нас ни позировать, ни выписывать странные пируэты и прекрасно это осознают.

Бабушка прячет довольную улыбку за телефоном.

– Вы такие симпатичные. Улыбнитесь!

Ну вот, час от часу не легче. Я не хочу плохо выйти на фотографии, так что выставляю ногу вперед, склоняю голову к плечу и складываю пальцы буквой V, символом мира. Бабушка не довольствуется одной фотографией и отщелкивает не меньше десятка со всех возможных ракурсов, но ни я, ни Эшер за все это время не произносим ни слова.

Когда я решаю, что бабушки уже удовлетворены полученным результатом (к тому же у меня болят щеки от вымученной улыбки), беру инициативу на себя и предлагаю Атланте занять мое место рядом с внуком. Затем первым делом быстро просматриваю только что сделанные снимки, чтобы убедиться, что получилась хорошо, и нет-нет-нет, меня вовсе не удивляет, что Эшер на них стоит как столб, скрестив на груди руки, и не улыбается. Последний наш с ним совместный снимок был сделан в те давние времена, когда в школьном шахматном турнире я заняла первое место, а он – второе. По царапинам на моем лице и его фингалу под глазом любой сделал бы вывод, что занимались мы не шахматами, а боксом.

А ведь шахматами ни один из нас даже не увлекался!

Так что тот факт, что из этой фотосессии мы вышли целыми и невредимыми, с нетронутой одеждой и прическами, – это, на мой взгляд, существенный сдвиг. К лучшему. Понятия не имею, почему мне так неловко оттого, что он стоит возле меня истуканом: из-за близкого расстояния между нашими телами или же потому, что мы выглядим персонажами двух разных фотографий, вырезанных и склеенных вместе?

«Несколько лет назад ты уже преодолела свои не-отношения с Эшером Стоуном, помнишь?»

«Вы не ладите только потому, что ты – Клируотер, а он – Стоун, вот и вся история».

Но… Разве «не ладить» выглядит так? Как на этой фотке? Мы здесь словно два незнакомца. И тут меня осеняет, что так оно и есть последние четыре года, а эта фотография просто зафиксировала реальность. Вот кем мы стали. Ни взаимных тумаков, ни щипков, чтобы один из нас выглядел глупо.

«Не будь ребенком, Лювия. Повзрослей наконец», – слышу я голос Эшера, гораздо более юный, ломающийся.

Вот это да.

Давно я не думала обо всем этом дерьмище. Просто закопала его поглубже в самом дальнем углу сознания, как раз там, где храню все постыдные поступки, страхи и… разочарования. Какого ж хрена я вспоминаю об этом сейчас? Может, пора перестать делать фотографии, а потом искать в них скрытый смысл?

Должно быть, во всем виноват ментальный хаос, в котором я живу последнее время. Меня захлестывают эмоции, бьют через край, почти каждый день я чувствую себя вскрытой скальпелем хирурга: тот сделал мне лапаротомию да так и оставил, чтобы я и дальше жила с внутренностями наружу. И теперь меня намного больше ранят вещи, которых раньше я даже бы не заметила, или же те, что давно стали для меня привычными.

Как, например, отдаление Эшера Стоуна.

Ужинаем в ресторане «Энни Крик», с виду – гигантских размеров хижине с темными деревянными полами, облицованным камнем камином и фотографиями озера в разные времена на стенах.