Книга Империя предрассудков, страница 179 – Панна Мэра

Что же он хочет обсудить? Освобождение Жуковских? Мое помилование? Или хотя бы объясниться, почему пропал после процессии?

В ту же секунду мягкие пальцы Александра коснулись открытой зоны декольте, где едва заметно проглядывали очертания его рисунка.

– Почти исчезла. Надо бы обновить, – сказал он серьезно, и резко перевел взгляд на меня, ожидая ответной реакции.

– Не нужно. От нее слишком много проблем.

Словно ожидая такой ответ, князь вмиг подключил свое холодное оружие. Он провел пальцами чуть ниже ключицы, приоткрывая контуры черной розы.

– Зря, – коротко ответил он, отстраняясь.

Я с горечью посмотрела ему прямо в глаза.

Зря вы Великий князь. Зря нас свела судьба. И очень зря я Вас полюбила.

Танец приближался к концу. Музыка становилась тише и вот уже возгласы пьяных дворян совсем заглушили фортепиано.

– После ужина, в саду, – еще раз напомнил он, вновь игриво задевая локон.

– Я постараюсь улизнуть, но меня стережет охрана. Вы ведь не забыли, что я связана с мятежниками? – произнесла я с иронией.

Александр это проигнорировал.

– Вас выпустят, – произнес он и вежливо поклонился.

Я последовала его примеру. Больше мы не говорили. Проводив меня к главной лестнице, Александр, словно мгновенно позабыв обо мне, помчался к Константину. Еще секунду я смотрела ему вслед, провожая взглядом. Но это была не последняя встреча на сегодня. Впереди нас ждал разговор в саду. И я полагала, что я он станет судьбаносным.

* * *

Сад встретил меня ободряющей прохладой, которой так не доставало летними ночами. Комары жадно кружили над моей головой, присматривая аппетитное место для уксуса, но я особо не обращала на них внимания, ибо все мои мысли были сосредоточены на предстоящем разговоре.

О чем он будет говорить? О чем мне сказать ему? Попросить милости? Попросить спасти от унизительного предложения Константина? Или, наконец, сказать, что я люблю его? Каждый раз перед такой встречей я пыталась составить в голове план последовательного диалога, но каждый раз все шло наперекосяк. На этот раз плана не было вовсе.

Неспеша я прогуливалась по аллее, в ожидании Александра. Но спустя несколько минут в конце хвойной изгороди я, наконец, увидела его.

– Как вовремя. Надеюсь, я не заставил Вас долго ждать, – галантно поинтересовался мужчина.

Я замотала головой, и Александр рукой указал на дорогу вдоль изгороди, намекая на то, что хочет прогуляться подальше от дворца. Было необычайно тихо для очередной бальной ночи, и звуки флейты и скрипки позади растворялись в темноте

– Как вы? – нарушил молчание князь. Вопрос звучал, будто едкое издевательство.

– Я преступница, Александр Николаевич.

– Я так не считаю.

– Это что-то меняет?

– Когда в вашей невиновности уверен Великий князь, да.

– Вы об этом хотели поговорить со мной? – у меня не было сил заигрывать с ним. Если он не поможет мне сейчас, то после бала, мне придется отрабатывать эту помощь с его братцем.

– Не только, – ответил он многозначительно.

Сколько можно мучить меня? Если это не касается моей свободы? Тогда чего?

Мы прошли еще с десяток метров, и я остановилась, больше не в силах держать в себе все, что накопилось в голове и под сердцем.

– Александр Николаевич, говорите пожалуйста то, о чем вы хотели сказать. Или я скажу.

Он с интересом глянул на меня.