Книга Империя предрассудков, страница 78 – Панна Мэра

– Ты уже? Быстро, однако, – совершенно неожиданно в комнату вошла Фаня и, мимолетом оглядев меня, подытожила, – хорошо село, –подруга вовсе не собиралась стелить передо мной комплиментами, понимая, что в моем случае это неуместно.

– А теперь слушай внимательно, – Фаня остановилась напротив меня и серьезным видом продолжила, – на этом празднике я заявлю тебя как дебютантку.

– Что это значит?

– Это значит, что для них ты будешь особым, лакомым кусочком. Считай себя редкой картиной в главной городской галерее, назовем это так. На дебютанток всегда огромный спрос. Все платят лишь за возможность видеть тебя, а не за твои способности. К слову, неважно, что ты будешь делать на выступлении. Даже покрутившись на одном месте пару минут, они готовы будут заплатить за это большие деньги. Но все же, постарайся не быть фарфоровой статуэткой. Я знаю, что ты весьма неплохо танцуешь, – я не совсем понимала, что делает Афанасия: приободряет меня или старается ещё больше запугать.

– И запомни ещё одно: за каждый танец наши гости платят отдельно, в зависимости от того насколько им понравилось. Так что у тебя будет двойной стимул стараться.

Мысль о щедром вознаграждении придала сил, но тут же вспомнив какими средствами я собиралась их заработать, свело челюсть.

– Ты все ещё можешь передумать, – напоминала Фаня, серьезно глядя на меня.

Но я лишь печально помотала головой.

– Я даже не знаю, что буду делать, когда там окажусь.

– Считай это разминкой в хореографическом классе Института. Импровизируй. Но я все еще надеюсь, что ты откажешься. Анна, это не для тебя, – даже эти слова Фаня говорила так, словно была лишена и доли сочувствия. Однако, несмотря на ее жесткий тон, я как никогда чувствовала ее поддержку.

– Ты знаешь, что я не буду тебя слушать. Я уже здесь. Я одета и готова выступить. Все получится, и на этом раз и навсегда с подобными экспериментами будет покончено.

С каждой секундой волнение во мне нарастало, но уже не столько от мысли, что меня узнают, сколько от странных и совершенно неоправданных предрассудков, что здешней публике не понравится мой номер. «Что за ерунда?» – подумала я, отгоняя от себя эти мысли. Я была настроена сделать все, чтобы получить эти дурацкие пятьдесят тысяч и со мной была сила короткого платья, глубоко декольте и длинных ног – пожалуй единственного, чем я действительно могла гордиться.

– Ты бы дала мне выпить для храбрости, если бы видела, что я очень нервничаю, а один глоток поможет мне расслабиться? – кокетливо поинтересовалась я в надежде, что Фаня поймет мой посыл.

Та посмотрела на меня с недоверчивым прищуром и также кокетливо ответила:

– Нет. Алкоголь не помогает стать смелее. Он отрубает те зоны мозга, что ответственны за поведение. Так что я бы не стала нарушать твое естественное состояние.

Я лишь фыркнула. Я выступала в Институте миллионы раз. Выступала перед Императрицей, герцогами, графами, перед залами с сотнями институток, но такое волнение я испытывала впервые.

– Ты всегда говоришь, что у тебя не получится. Не раздражай меня и на этот раз. Иди уже раз решилась на это, хоть я и не одобряю, – подбодрила меня Фаня в свойственной ей манере. – И маску не забудь.

Я забрала из ее рук маску и ещё раз глянула на Фаню, та одобрительно, будто благословляя меня, кивнула в сторону двери. Я сделала глубокий вдох, а затем молча вышла из кабинета.