Книга Поцелуй принца, страница 120 – Джулия Лэндон

– Повторите, пожалуйста.

– Повитуха, – сказала Джейни.

– Нет, то, что перед этим.

– Ах да. Моя бедная госпожа, она видела, как герцог поднимается по лестнице из кухни, и, по-моему, решила, что он должен быть рядом, а потом, вы себе не представляете, схватила вазу и швырнула ее в него. Повитуха говорит, что далеко та не улетела, потому что оказалась тяжелой, а у герцогини осталось очень мало сил.

– Из кухни? – переспросила Каролина. Приподнятое расположение духа начало улетучиваться. Она взглянула на отражение Джейни в зеркале. – Для чего ему понадобилось заходить в кухню посреди ночи?

Джейни в ответ лишь поджала губы и притворилась, будто возится с завязками платья.

Каролина оглянулась на нее:

– Тому должна быть причина, Джейни.

Джейни прекратила разглаживать несуществующие складки на юбке Каролины.

– Не знаю, миледи. Мне известно лишь то, что сегодня утром повариха сказала, будто между принцем и герцогом случилась ужасная ссора, а… – Она быстро оглянулась, словно опасаясь, не подслушивает ли их кто-нибудь, после чего прошептала: – А Жаклин исчезла.

Сердце у Каролины упало и со стуком ударилось об пол. Она застыла, уставившись невидящим взором в стену перед собой, будучи не в силах пошевелиться. Или хотя бы сделать вдох.

– Миледи?

– Что ты имеешь в виду, говоря «она исчезла»? – пожелала узнать Каролина.

– Собрала свои вещи и исчезла, – пояснила Джейни.

– Герцог отправил кого-нибудь на ее поиски?

– Нет, миледи. Он расхаживает взад и вперед за дверью покоев своей жены. Она не дозволяет ему войти. Хотя моя мама вела себя так же. Не желала никого видеть рядом с собой, когда рожала. У нее было четырнадцать детей, можете себе представить?

– Нет, – слабым голосом отозвалась Каролина. Мысли ее путались. Ей вдруг стало жарко. Она испугалась, что вот-вот лишится чувств, и оперлась рукой о туалетный столик, чтобы не упасть. Леопольд уехал сегодня утром. Служанка была родом из Веслории. Леопольд взял девчонку с собой и сбежал. Но почему? – Из-за чего возникла ссора? – спросила она. – Между принцем и герцогом?

– Я не знаю в точности, но герцог, он ударил принца.

У Каролины перехватило дыхание.

Громкий стук в дверь едва не вынудил Каролину и Джейни подпрыгнуть от неожиданности.

– Минуточку! – крикнула Каролина, пока Джейни через голову надела ей юбку и расправила ее на талии.

– Никаких минуточек! – раздался из-за двери голос Бека. – Ребенок родился! Мальчик!

Джейни восторженно ахнула:

– Мальчик! Наследник герцога!

– Ступай, – обратилась к ней Каролина. – Я сама оденусь.

– Я не могу…

– Разумеется можешь, – сказала Каролина. – Это же наследник, – напомнила она Джейни, прекрасно сознавая, что в мире герцогов и герцогинь наследник превыше всего остального.

– Спасибо вам, миледи, – Джейни сделала быстрый книксен и вышла.

Когда за нею закрылась дверь, Каролина обессиленно опустилась в кресло и уставилась себе под ноги. Почему он так поступил? Неужели девчонка нужна ему для тех же целей, что и герцогу? Но… это не имело никакого смысла. Если ему понадобилась любовница, он мог запросто обзавестись таковой. Почему же он предпочитает связываться со служанками?

И, словно для того, чтобы развеять последние ее сомнения, Бек подтвердил худшие ее опасения, когда после обеда они покидали Арундель в карете. Громко зевнув во весь рот, он откинулся на подушки.