Онлайн книга «Ловушка для сердцееда»
|
Карета маркиза, присланная за ними, была роскошной и удобной. Леонард откинулся на спинку сиденья, стараясь расслабиться, глядя на мелькающие за окном осенние пейзажи. Арман, сидевший напротив, разливал по дорожным фляжкам крепкий, согревающий сидр. «Выпей, кузен, согреешься,» — предложил он, протягивая фляжку. Его взгляд, острый и привыкший подмечать детали, задержался на лице Леонарда. «Ты… бледен. Не боль ли старая? Или…» Арман запнулся, словно колебался, стоит ли продолжать. «Просто странно. Раньше ты охоту ждал как праздника. Первым в седло, первым в погоню, первым к столу с трофеями и дамами. А сейчас… будто на казнь едешь.» Леонард почувствовал, как легкая краска стыда приливает к щекам. Арман уловил его слабость. Он взял фляжку, сделал глоток. Терпкий напиток обжег горло, но согрел. «Ранение… да,» — солгал он частично. «Напоминает о себе в самые неподходящие моменты. А насчет охоты…» — он искал слова. — «Может, просто повзрослел, Арман? Прежние забавы кажутся… пустыми, шумными. А убивать зверя ради потехи…» Он не договорил, пожал плечами. «Особенно когда сам так близко стоял на краю.» Арман внимательно посмотрел на него, в его глазах мелькнуло понимание и что-то еще — уважение? «Изменение… к лучшему, кузен. Несомненно, к лучшему. Но маркиз ждет увидеть хозяина Виллара, а не философа. Пара выстрелов для проформы.» Он улыбнулся ободряюще. Победа (маленькая): Арман принял его нервозность и даже нашел ей оправдание. Он был на его стороне. Охотничьи угодья маркиза де Саваньяка поражали масштабом. Бескрайние леса, перемежающиеся с золотистыми осенними лугами, холмы, окутанные утренней дымкой. Роскошный охотничий домик, толпы слуг, своры ухоженных гончих, сверкающие на солнце ружья знатных гостей — всё дышало богатством и вековыми традициями. Леонард, в безупречно сшитом, но лишенном вычурности камзоле, держался рядом с Арманом. Внешне — спокоен. Внутри — буря. Попытка 12: Охота — Стресс-Тест в Реальном Мире (Без Виар-Очков) Его «опыт» стрельбы ограничивался виар-симуляторами корпоративных тимбилдингов — яркими, шумными, с гарантированным попаданием и аплодисментами коллег. Здесь все было по-настоящему: живой зверь (сегодня — зайцы), нервные лошади, сложное, незнакомое ружье и десятки глаз, оценивающих нового графа Виллара. Маркиз де Саваньяк, холодновато-вежливый, наблюдал особенно пристально. Когда гончие подняли первого зайца и он рванул через поляну, адреналин ударил Леонарду в голову. Он поднял ружье, стараясь вспомнить стойку из виара, поймать мушку на движущуюся цель. Сердце колотилось, ладони вспотели. Выстрел прозвучал оглушительно. Заяц… даже не дрогнул, скрывшись в лесу. Соседний граф, старый вояка, флегматично перезаряжая ружье, процедил: «Нервничать — нормально. Главное — дышать.» «Нервничать? Я теряю контроль над системой!» — мысленно паниковал Лео. «Цель движется по непредсказуемой траектории. Интерфейс (ружье) не оптимизирован. Задержка реакции оператора критическая!» Но когда подняли второго зайца, Леонард заставил себя не думать. Он сфокусировался на механике: плавный подъем, дыхание на паузе, мушка чуть впереди цели… Выстрел. Заяц дернулся и рухнул. Громкое «Браво!» Армана, одобрительные кивки соседей, даже легкая улыбка маркиза. «Везунчик,» — скромно отозвался Леонард, чувствуя, как дрожь в руках сменяется эйфорией. |