Книга Истинная за Завесой, страница 166 – Натали Карамель

Катя прижалась к его ладони, чувствуя, как тепло Печати на груди сливается с теплом его руки и теплом, разливающимся у нее внутри. Страхи еще не ушли, будущее было туманным, но в этот момент, в объятиях своего Истинного, под сенью древнего Древа, она чувствовала себя в безопасности. Впервые за долгое время – по-настоящему в безопасности. И это чувство было дороже всего.

«Поехали обратно?» – тихо спросил Далин, все еще не отпуская ее.

«Да,» – кивнула Катя, и в этом слове теперь звучала не только академия, но и то новое, хрупкое и невероятно прочное, что только что родилось между ними под золотыми листьями Древа Любви.

Они вернулись к карете, держась за руки, их Печати тихо светились сквозь ткань одежды, как маленькие солнца, освещающие путь в новую главу их жизни. Котик, устроившись у Кати на плече, довольно мурлыкал, предвкушая обещанные эклеры и конец своей изматывающей службе по сокрытию океана.

Дорога обратно в «Солнечный Шпиль» пролетела в тишине, наполненной новыми ощущениями. Золотые Печати под одеждой тихо пульсировали теплом, напоминая о неразрывной связи. Далин не отпускал руку Кати, его большой палец время от времени нежно проводил по ее костяшкам. Даже Котик, сытно задремавший на коленях Кати после воображаемых эклеров, казался довольным.

Но мир за стенами кареты был далек от покоя. Академия встретила их не тишиной учебы, а грозовой атмосферой ожидания. У главных ворот, обычно охраняемых лишь парой стражников, теперь стоял плотный кордон из магической стражи и представителей Совета Драконов. Их лица были напряжены, взгляды – настороженными и оценивающими.

Не успели Катя и Далин ступить на мощеный двор, как к ним подошел старший архивариус Лоренцо, выглядевший еще более пыльным и озабоченным, чем обычно.

«Мисс Бродская. Господин Игниус,» – он кивнул, избегая смотреть на их сплетенные руки. «Вас ожидают. В Зале Совета. Немедленно.»

В зале Совета, обычно пустовавшем, было не протолкнуться. На возвышении за длинным столом восседали старейшие маги академии и представители Гильдии Магов – лица суровые, глаза полны расчета. По правую сторону зала плотной стеной стояли драконы в человеческом облике – члены Совета Драконов, отцы влиятельных кланов, их наследники. Среди них Катя узнала и Сириуса Ноктюрна, его ледяной взгляд был прикован к ней с хищной интенсивностью. По левую – теснились маги, преподаватели, их взгляды выражали смесь любопытства, алчности и тревоги. Воздух гудел от подавленных разговоров, звенящего напряжения и невысказанных требований.

Старейший дракон Совета, седобородый исполин с глазами, как две тлеющие угли (Катя вспомнила его голос с Испытания Связи), поднял руку. Гул стих, но напряжение лишь возросло.

«Екатерина Бродская,» – его голос, низкий и гулкий, заполнил зал. «События сегодняшнего дня… открыли истину. Вы – Универсальная Истинная. Феномен, невиданный веками. Это ставит нас перед необходимостью обеспечить вашу безопасность и… определить ваше будущее место в нашем мире.» Он обвел взглядом драконов. «Совет Драконов, во исполнение древних законов и ради предотвращения хаоса, обязан избрать вам достойного жениха из числа сильнейших и знатнейших драконьих родов. Ваш статус Алмаза Четырех Стихий лишь подчеркивает важность этого выбора для…»