Книга Сделка с герцогом, страница 28 – Валери Боумен

К тому времени, когда Себастьян вошел в бильярдную, на снежную равнину за окном уже опустились сумерки. Ярко пылал камин, и в заиндевевших оконных стеклах отражались отблески его огня.

Себастьян коротко постучал и, услышав ответ старого друга, вошел в комнату.

– Ну, здравствуй, Эджфилд! – с широкой улыбкой приветствовал его Уитмор. Он как раз открывал резную деревянную шкатулку, в которой покоились три бильярдных шара из слоновой кости. – Как раз вовремя: до ужина успею разбить тебя в пух и прах!

– В бильярд я играю куда лучше тебя, и оба мы это знаем, – с усмешкой парировал Себастьян и, подойдя к другу, пожал ему руку. – Рад тебя видеть, Уитмор.

Джастин, на его взгляд, и Вероника были очень похожи: темные волосы, карие глаза, высокие скулы. Обоих Уитморов Себастьян знал с детства, и ему было известно, что, несмотря на внешнее сходство, Джастин далеко не так упрям, как его сестрица. Он был уверен в себе, но без высокомерия, и умел доверять людям – тоже в отличие от своей сестры.

Уитмор приказал лакею принести пару бокалов бренди, а Себастьян тем временем подошел к бильярдному столу и, выбирая из богатого ассортимента гладко отполированных киев, стоявших у стены, свое привычное орудие – ведь далеко не в первый раз он играл в бильярд с Джастином под сводами Уитмора, – спросил:

– Как доехал?

– Отлично. Думал даже пригласить вас с прекрасной герцогиней к себе в экипаж, но сообразил, что вы, должно быть, предпочтете поговорить… хм… наедине.

– Да, пожалуй, хорошо, что мы ехали по отдельности. Вряд ли тебе приятно было бы слушать, как твоя сестрица рычала на меня всю дорогу, – проворчал Себастьян, взяв кий и возвращаясь к столу.

Уитмор присвистнул, устанавливая посередине деревянного стола два белых шара и один красный.

– Серьезно? Значит, все еще злится! И ты не объяснился с ней по дороге?

Себастьян со стоном запустил свободную руку в волосы. Подобные разговоры Уитмор в последние два года заводил с ним снова и снова – правда, чаще это происходило за выпивкой.

– Нет, ничего ей не объяснял и не собираюсь. Я рассказал твоей сестре, что произошло в тот вечер, но она предпочитает думать, что я лгу. Значит, больше говорить не о чем.

Уитмор вздохнул, проверяя кожаную насадку на кончике своего кия, и, поморщившись, попросил:

– Не могу поверить, что мы снова об этом, но напомни-ка мне, что именно произошло в тот вечер.

Себастьян закатил глаза.

– Ты все это уже слышал!

– Да, но, похоже, подзабыл. Возможно, есть какая-то важная деталь, о которой стоит напомнить моей дорогой сестрице. – Он выпрямился и сделал Себастьяну знак начинать игру, добавив с усмешкой: – Герцоги вперед!

– Правила обычные? – уточнил Себастьян, наклоняясь над зеленым сукном и изготавливаясь для первого удара.

– Обычные, – кивнул Уитмор.

Себастьян ударил – и без труда отправил оба шара, белый и красный, в дальнюю лузу.

Уитмор подошел к лузе, чтобы их вытащить.

– Не трать слова зря, – заметил Себастьян. – Меня она не желает слушать – скорее всего, и тебя не будет.

– Для сестры я уже два года персона нон грата, – согласился Уитмор. – И все же напомни мне подробности.

Себастьян вздохнул и отпил бренди из поданного лакеем бокала.

– Хорошо. Итак, прошло всего два месяца со дня нашей свадьбы, когда Мелисса…

– Твоя любовница, – выразительно подняв бровь, подчеркнул Уитмор.