Книга Влюбленный маркиз, страница 49 – Валери Боумен

Этим вечером Медлин была не в бальном платье, а в униформе служанки с белым передником, но все равно казалась ему куда красивее разодетых в пух и прах дам в бальном зале.

Они успели несколько раз обернуться под звуки вальса, прежде чем музыка затихла. Он поклонился ей, как любой другой партнерше, и сказал:

– Благодарю за танец.

– Очень приятно, милорд, – ответила Медди, сделав книксен. – Мне нужно идти.

Она подобрала юбки и шагнула к двери.

– Как ваши дела? – спросил Джастин, не в силах справиться с собой.

«Отпусти ее!»

Она замерла, но не обернулась.

– Я… У меня все хорошо, милорд.

– Рад это слышать.

Она сделала еще шаг к двери, и Джастин отвернулся, сжав челюсти, чтобы ничего не сказать и не задержать ее.

Дверь приоткрылась. Еще мгновение, всего лишь мгновение, и она исчезнет, окажется в безопасности. Ей не придется опасаться его низменного желания заключить ее в объятия, поцеловать, прикоснуться к ней, чтобы…

– Слышала, вы намерены жениться, милорд.

Джастин закрыл глаза и сглотнул. Почти попался. Вот черт! Небеса свидетели, он пытался, но когда увидел ее, потерял голову.

– Похоже, в этом доме новости прямо-таки разлетаются.

– Уверяю вас: я не сплетничала с другими слугами, просто случайно услышала разговор внизу.

– Все в порядке.

Он повернулся к ней, и от ее растерянного взгляда чуть не расплакался.

– Не думал, что в моем доме с такой скоростью расходятся новости. Я не хотел, чтобы все выплыло наружу раньше времени: не надо было ставить в известность матушку прямо перед балом.

– Значит, это правда?

Ему показалось или голос у нее действительно дрожит?

У Джастина дернулась челюсть. Почему так трудно сказать ей хоть слово?

– Да, – наконец выдавил он, – это правда.

Она не закрыла дверь и вернулась к нему, а он сжал кулаки, приказывая себе не протягивать руки и не касаться ее. Ему нельзя этого делать.

– Надеюсь, вы найдете самую подходящую леди, – тихо проговорила Медди.

Если бы она не протянула руку и не коснулась его ладони, он мог бы сохранить выдержку. Если бы ее глаза не были похожи на синие озера, он, возможно, сдержал бы подступавшую к горлу боль. Если бы в ее голосе не прозвучала еле заметная печаль, вероятно, он смог бы пройти мимо нее, выйти за дверь и вернуться в бальный зал, чтобы продолжить поиски будущей маркизы. Но все это вкупе с тем, что последние три часа он думал только о ней, заставило его протянуть руку и нежно погладить ее по щеке.

Она закрыла глаза и затрепетала, но, как только он услышал ее вздох, стало слишком поздно. Черт подери! Он пытался не сталкиваться с ней, старался изо всех сил, но сегодня самообладание изменило ему. Все эти недели он вообще не прикасался к женщине. Что-то с ним не так, и он знал это. Он слаб, безумен, растерян.

Джастин заключил Медлин в объятия, и их губы слились. Она откинула голову назад, губы ее приоткрылись, когда его ладони обхватили ее лицо. Поцелуй был долгим и страстным. Его язык вновь и вновь проникал к ней в рот, а она прижималась к нему всем телом и обвивала руками шею. Она простонала, и его естество тут же отреагировало. Она запустила руки ему в волосы и еще крепче прижалась к нему, чтобы поцелуй не кончался. И обоим было так хорошо!

– Я пытался держаться от вас подальше, черт подери! – прорычал Джастин, с трудом оторвавшись от ее губ.