Книга Влюбленный маркиз, страница 72 – Валери Боумен

Джастин сжал ее пальцы:

– Если бы ты мне сказала, я бы тебе помог.

Медди покачала головой:

– Я не приняла бы от тебя помощи.

– Почему?

– Сам знаешь: я для этого слишком горда.

Джастин кивнул:

– Похоже, мы оба еще те упрямцы. Знаешь, Вероника никогда не позволит мне об этом забыть. Кстати, я должен пообещать тебе кое-что еще, и это тоже Вероника помогла мне понять.

– И что же это?

Джастин глубоко вдохнул:

– Доверие завоевывается со временем, но я обещаю, что никогда тебя не предам и ты всегда будешь для меня на первом месте. Завтра утром мы отправимся в Девон и заберем твою сестру. До нашей свадьбы вы обе поживете у Вероники и Себастьяна.

Медди бросилась к нему в объятия.

– И еще: наша матушка пообещала в следующем сезоне вывести Молли в свет.

Поцеловав Джастина, Медди взяла бокал с шампанским и поднесла к губам, закружившись под звездным небом. Бал, танцы и красивое платье – это прекрасно, но именно сейчас Медди поняла, что истинное счастье обретается в людях, которых любишь. Она готова даже не думать про балы и развлечения, пока Джастин с ней рядом.

– Я никогда не была такой счастливой, как теперь.

Джастин подождал, пока она перестанет кружиться, и поцеловал в макушку.

– Рад это слышать. Пойдем в зал и объявим, что мы женимся. Не сомневаюсь, что матушка и сестры приклеились ушами к дверям.

Медди рассмеялась:

– Да, идем.

Не успели они вновь войти в бальный зал, как перед ними возникла Генриетта Хезлтон.

Джастин выругался себе под нос, а мадам, глядя на Медди с явной брезгливостью, проговорила:

– Вот вы где, милорд. Полагаю, настало время поставить всех в известность о нашем решении. – Она повысила голос, чтобы слышали те, кто стоял рядом, и протрубила: – Лорд Уитморленд намерен объявить о своей помолвке.

Весть быстро разнеслась по залу, и через несколько мгновений наступила тишина. Джастин выступил вперед и, одернув фрак, громогласно пророкотал:

– Да, спасибо, леди Генриетта, меня все слушают. Я хочу объявить всему свету, что сейчас попросил самую восхитительную женщину выйти за меня замуж, и она согласилась.

По залу прокатились восторженные крики одобрения и пожелания счастья.

Когда шум утих, Джастин продолжил:

– Мисс Этвуд согласилась стать моей невестой. Я счастливейший из смертных.

Лицо Генриетты вытянулось, затем на нем появилось выражение неприкрытой ярости.

– Я вас уничтожу, – сквозь стиснутые зубы прошипела она в сторону Медлин. – Я видела, как вы целовались в гостиной.

Медди прищурилась и с усмешкой парировала:

– Если вы скажете хоть слово, я расскажу всему обществу, что у вас есть привычка время от времени затаскивать к себе в спальню конюха Джимми. Уверена, что среди прочих об этом любопытно будет узнать вашему отцу.

Генриетта побелела как полотно и быстро ретировалась.

Джастин улыбнулся, взял руку Медди и поцеловал:

– Ты просто удивительная!

– Надо быть осмотрительнее, когда ссоришься с камеристкой, – ответила Медди. – Мы знаем все на свете.

Следующие четверть часа были наполнены поздравлениями и наилучшими пожеланиями, и Джастин было собрался снова пригласить Медлин на танец, когда к ним прибежала Элизабет.

– Покорнейше прошу простить за вторжение, но мама послала меня сказать, что нам с Джессикой нужно уезжать. Немедленно.

– Почему? – нахмурившись, спросил Джастин. – Что случилось?

– Похоже, Джессика прилюдно отвесила пощечину самому достойному холостяку в этом сезоне.