Книга Усмиритель душ. Том 1, страница 108 – Priest P大 (Прист)

Усмиритель помолчал немного и наконец спросил:

– Вряд ли господин поселился в мире людей из-за служебных обязанностей, так почему ты здесь?

– Справедливое замечание, – задумчиво произнёс Палач. – Всему виной мой эгоизм. Я тут… из-за одного человека. – Он тотчас пожалел о своих словах, опустил голову и толкнул дверцу машины. – Спасибо, что подвёз. Я пойду.

Чжао Юньлань увидел в зеркале заднего вида ускользающий силуэт. Он знал Палача уже много лет и неплохо к нему относился, но речь о дружбе никогда не шла. Любой, кто наделён здравомыслием, будет выдерживать с ним почтительную дистанцию.

Сила Палача заключалась не только в физической мощи – она дана от природы, о ней рассуждать бессмысленно, – но ещё и в его характере. Говорят, что он родился в самых недрах преисподней, там, откуда обычно являются только чудовища, и неспроста: тьма способна завладеть любым, а жуткие по натуре твари – лёгкая добыча. Палач был единственным, кто смог стать божеством, обладая порочным телом: с древнейших времён это никому больше не удавалось. Такой, даже если однажды и окажется в грязи, всё равно не потеряет достоинства.

Чжао Юньлань поспешно выскочил на улицу.

– Я никогда не бывал в гостях у Палача… Позволишь?

Шэнь Вэй, помолчав, кивнул:

– Прошу.

Усмиритель закрыл машину и последовал за ним наверх.

Квартира Шэнь Вэя сияла чистотой, но казалась необжитой.

– Располагайся, – пригласил хозяин.

Чжао Юньлань привык с размаху плюхаться на диван, но тут засмущался и аккуратно присел на краешек. Палач наполнил чайник, но вместо того, чтобы включить его, взялся обеими руками за дно, и вода в считаные секунды закипела.

– Я редко бываю здесь, поэтому свежего чая нет, придётся обойтись этим.

Чжао Юньлань не разбирался в подобных тонкостях и ничуть не расстроился. Он взял чашку и ощутил пальцами жар.

– Почему господин до сих пор скрывал от меня правду?

– Было стыдно признаться.

– Поэтому ты предпочёл, чтоб стыдно было мне?

Шэнь Вэй добродушно улыбнулся, но развивать тему не стал. Напряжение спало, и он заговорил о деле:

– Помнишь того демона в маске, с которым мы встретились у алтаря? Если увидишь его снова, будь осторожен.

Чжао Юньлань подул на чай.

– Он охотится за великими артефактами?

– Да.

– Что случится, если собрать их вместе?

– Артефакты появились ещё до установления великого порядка. Тогда существа имели душу, но не дух, а жизнь не омрачалась смертью. Люди были подобны богам, а боги – муравьям. Четыре артефакта несут в себе силу хаоса, и, если кто-то соберёт их воедино, боюсь, наш мир перевернётся. Мой долг – предотвратить подобное. Я скорее предпочту уничтожить святыни, чем отдам их в руки злодею.

От молчания собеседника Шэнь Вэю становилось не по себе. Чжао Юньлань казался беспечным и даже легкомысленным, но чувство меры у него было развито превосходно. Он не говорил и не спрашивал лишнего и многое понимал без слов. И последнее особенно пугало Палача.

– Ты не хотел, чтобы тот демон снял маску, потому что я сразу узнал бы его? – Шэнь Вэй побледнел. Удар хлыстом был неслучайным! Чжао Юньлань уловил замешательство. – Если вопрос неуместный, не отвечай. Я больше не буду спрашивать. – И мягко добавил: – Только не хмурься.

Кадык Палача дёрнулся. Усмиритель осушил чашку одним глотком и, чувствуя, что перешёл границы дозволенного, решил удалиться.