Книга Куда уж хуже, страница 101 – Дональд Уэстлейк

Мумия равнодушно наблюдала, как Дортмундер достал из бумажника деньги и положил их на стойку. Она пересчитала купюры и затем заметила:

– Это неблагодарное занятие.

Дортмундер насторожился.

– На вашем месте я бы этого не делала,– посоветовала женщина.

– Чего? – удивился Дортмундер.

– Что бы вы там ни задумали, вы не похожи на полного идиота, поэтому я, если не возражаете, дам вам один совет.

– Все кому не лень дают мне советы,– пожаловался Дортмундер.

– Потому что все видят, что вы в них нуждаетесь. Так вот, мой совет: наслаждайтесь пребыванием в нашем чудесном городе. Поплавайте в нашем бассейне, это очень хороший бассейн, смею вас уверить. Сходите в казино, развлекитесь там. Отведайте местную кухню, осмотрите достопримечательности. И через неделю с чистой совестью возвращайтесь домой.– Женщина взмахнула зажатыми в руке купюрами.– Хочу сразу предупредить – деньги мы не возвращаем.

– Я в этом не нуждаюсь,– заверил Дортмундер.

– Ага,– кивнула она и спрятала деньги в карман кофты.

Это было второе предупреждение, а третье поступило следующим утром в кафе в квартале от «Единорога Рэнди». Когда Дортмундер уже заканчивал завтракать, собиравшая со стола официантка поинтересовалась:

– Собрались на прогулку в город?

– Да.

– Дружеский совет.– Она нагнулась поближе и прошептала.– Просто уезжайте.

И вот теперь, меньше, чем через час после этого,– два охранника, повисшие у него на хвосте у озера. Что вообще здесь происходит?

Дортмундер совершил двадцатиминутную прогулку по Стрипу в направлении «Единорога Рэнди». Он шел по коричневой выжженной земле мимо заброшенных строений, каждое из которых не превышало высотой три этажа. А позади него возвышались яркие причудливые здания – галлюциногенные грибы посередине марсианской пустыни, проросшие из семян, брошенных в бесплодную землю богом Паном и взошедшие после того, как их обильно полил своей кровью Багси Сигел^[50].

Двигаясь по залитому солнцем Лас-Вегасу, мимо пыльных парковок и обшарпанных витрин химчисток и винных магазинов, Дортмундер вдруг осознал, что покинув Нью-Йорк, он потерял свою незаметность, к которой так привык дома. В этом городе следовало вести себя осторожнее, чем обычно.

Добравшись до «Единорога Рэнди», он заглянул в офис, где дремавшая за стойкой мумия подняла голову и пробормотала:

– У вас гость.

Дортмундер внимательно посмотрел на нее, затем окинул взглядом гравийную дорожку, идущую вдоль мотеля. Припаркованный перед его номером серебристый «Бьюик Ригал» заметно выделялся среди пыльных пикапов и мятых «универсалов». И хотя Дортмундер отсюда не мог видеть его номеров, он уверенно предположил, что там имеются буквы «МD», а также заранее угадал, что скажет ему хозяйка.

– Какой-то парень заселился в вашу комнату. Он еще там.

– Все нормально. Это – мой друг.

– Ага.

– Эх, люблю скоростные трассы! – воскликнул Келп, сидевший за рулем «Ригала». (Номерные знаки автомобиля, как и думал Дортмундер, начинались с букв «МD» и были выданы в штате Нью-Мексико).

Автомагистраль 93/95 между Лас-Вегасом и Хендерсоном из-за обилия грузовиков трудно было назвать скоростной. Тем не менее, они ехали достаточно быстро, кондиционер в машине гнал воздух, нежный, как пеленки младенца, и Дортмундер слегка размяк на заднем сиденье.

– Если бы ты знал, что за чертовщина тут творится,– сообщил он Келпу.