Книга Куда уж хуже, страница 103 – Дональд Уэстлейк

Когда они подошли к ядовито-желтому автобусу, его дверца открылась, и за ней обнаружился гибкий парень в черном костюме-«тройке», белой рубашке, черном галстуке и черных остроносых туфлях. Он радостно ухмылялся и напоминал человека, который пришел на похороны кого-то, чья смерть доставляет ему искреннее наслаждение.

Парень озорными, слегка дерзкими глазами осмотрел Дортмундера с Келпом и спросил:

– Кто из вас Дортмундер?

– Я,– отозвался тот.

– Хорошо,– кивнул парень и указал на Келпа.– А этот что здесь делает?

– А если я его друг? – вмешался Келп.

Парень нахмурился и спросил.

– Ты что, из Нью-Йорка?

– А тебе-то что? – Нахмурился в ответ Келп.

Лицо парня озарила ослепительная, как иллюминация на Таймс-Сквер, улыбка.

– Ну точно! Я и сам когда-то был нью-йоркцем. Лестер Фогель,– представился он и протянул Келпу руку.

– Энди Келп,– ответил тот, с сомнением пожимая ее.

– Когда-то был нью-йоркцем? – переспросил Дортмундер.

Фогель обменялся рукопожатием и с Дортмундером, пояснив:

– Здесь ты быстро теряешь сноровку. Тут у меня есть все – постоянная клиентура, безграничные трудовые ресурсы, свежий воздух, от которого мои легкие перестали походить на сморщенную резину, но мне все равно чего-то не хватает. Слушай, Дортмундер... Ничего, что я называю тебя Дортмундером?

– Ничего.

– Спасибо. Так вот, слушай, Дортмундер, сделай одолжение, скажи что-нибудь, как настоящий нью-йоркец. Меня тут окружают сплошные мексиканцы, и когда я слышу, как они трещат по-своему, то ощущаю себя, будто в заднице. Иногда мне кажется, что я у себя дома, на 33-й Восточной улице, но стоит им заговорить, и все – я снова здесь. Дортмундер, скажи что-нибудь по нью-йоркски!

Дортмундер насупился на этого психа и поинтересовался:

– На хрена?

– О, спасибо! – вскричал Фогель и снова широко улыбнулся.–

– Вы знаете, что происходит, когда задаешь местным вопрос? Они отвечают на него! Уши вянут! Иногда я специально набираю код Нью-Йорка и звоню наугад – только для того, чтобы услышать, как мне отвечают, что я ошибся номером.

– Так это все твоя работа, сукин сын! – нарочито грозно прорычал Келп и усмехнулся.

– Келп,– усмехнулся в ответ Фогель.– О! Кстати, ничего, что я называю тебя Келпом?

– Ничего. А ты – Фогель, правильно?

– Местные официантки (их всех зовут Дебби) постоянно называют меня Лестером, словно я какой-то дезодорант,– пожаловался Фогель.– Но перейдем к делу. Псевдоним сказал мне, что я могу быть вам полезен, ребята. И если это действительно так, то это – здорово, потому что я люблю помогать людям. Что вам нужно?

– Вон те здоровые металлические баллоны,– указал Дортмундер.– Они – зеленые.

– Ты очень наблюдательный парень,– похвалил Фогель.– Люблю таких. Не то что эти тормознутые поцы вокруг. Я и сам наблюдательный. Чувствую, вместе мы могли бы понаделать дел.

– Зеленый – значит, кислород.

– И снова ты прав! Зеленый – всегда кислород, а кислород – всегда зеленый. Это называется техника безопасности – чтобы вы не закачали определенный газ куда не надо. Мы тут используем кислород для множества операций. Нам его поставляет одна компания из Вегаса.

– Но вы используете и другие газы? – уточнил Дортмундер.

– Естественно. Но если этот газ с шипением выходит из круглых продолговатых баллонов, то не ошибешься – это точно кислород. Я полагаю, что именно он вас интересует?