Книга Сокровище Змея, страница 172 – Екатерина Гичко

Дворец императора возносился ввысь, напоминая узкие горные пики. Серо-белый камень блестел на солнце, цветные витражи сверкали в окнах… Императорская резиденция дышала величием и богатством. На её фоне дворец наагашейда выглядел куда уютнее, но сильнее носил на себе отпечаток своего хозяина, властного, сильного и жёсткого. Дворец же императора был безлико роскошен.

У парадной лестницы нагов встречал отряд слуг и несколько высокопоставленных лиц. Последние пять дней один за другим приезжали правители всех земель Давридании на ежегодный сбор у императора. Повелитель нагов крайне неохотно и редко приезжал лично, предпочитая отправлять кого-то вместо себя. Известие, что он всё же решил сам нанести визит, немного переполошило дворец.

Когда во двор въехала процессия нагов, три советника императора и многочисленные слуги встретили их напряжёнными взглядами. Новые гости отличались от всех остальных. В сравнении с другими богатыми и пышными кортежами этот выглядел так, словно только что приехал с войны. Запылённые, в обычной дорожной одежде, полностью вооружённые и злые. Напряжение, витающее между нагами, можно было ложкой черпать.

Вперёд выехал и резко остановил колесницу наагашейд. Он молча спешился и пополз во дворец, игнорируя встречающих. За ним поспешил блондинистый наг с серебристым хвостом и ещё с десяток нагов. Советники императора растерянно переглянулись и бросились за ними.

– Позвольте проводить вас в ваши покои, – с любезной улыбкой предложил свои услуги один из них, отбросив пространную приветственную речь.

– Позволяю, – коротко, сквозь зубы бросил повелитель.

Мужчина почтительно указал ему дорогу, и они направились в гостевое крыло.

– Вот ваши покои…

Даже недослушав, наагашейд распахнул двери и скрылся в комнате. Советники императора перевели растерянные взгляды на наагариша Делилониса.

– Что-то ещё? – мрачно спросил тот.

– Вечером будет торжественный приём в честь приезда всех глав земель Давридании, – пробормотал один из советников. – Мы надеемся, что наагашейд почтит нас своим присутствием.

– Он будет, – холодно заверил их Делилонис и закрыл дверь.

Советники напряжённо переглянулись.

* * *

Принцесса Дедери, дочь императора, с интересом наблюдала за только что приехавшими нагами из окна. Наибольшее её любопытство вызвал наагашейд. Она видела его около пяти лет назад, когда он последний раз был во дворце, и тогда он сильно напугал её. Пугливой тринадцатилетней девочке все наги казались страшными. Сейчас же её высочество с восторгом смотрела на яркого, экзотично-прекрасного мужчину и не могла оторвать от него глаз. Только хвост был для неё чем-то странным и немного пугающим.

Повелитель скрылся из вида, и принцесса задумалась. Отец высказал недавно желание, чтобы она выбрала себе супруга из правителей Давриданской империи. Этим он хотел упрочить связь с некоторыми из земель. Девушка за последние дни увидела всех правителей, но самое сильное впечатление на неё произвёл повелитель нагов, сила и власть которого наложили отпечаток даже на его внешность.

Дедери улыбнулась и медленно проплыла по комнате мимо придворных дам к высокому зеркалу. На его поверхности отразилась красивая девушка с длинными светло-русыми волосами, серебристыми глазами, очаровательным кукольным личиком и точёной женственной фигуркой. Принцесса улыбнулась и поправила складки платья. С кандидатурой будущего мужа она, похоже, определилась.