Книга Сокровище Змея, страница 197 – Екатерина Гичко

Император улыбнулся, откинулся на спинку кресла и спросил:

– Почему вы решили, что от вас потребуется именно это?

– Каждый из ваших предшественников считал своим долгом совершить такую попытку, – усмехнулся Дейширолеш.

– И каждый из моих предшественников писал, что ему это не удалось, – хмыкнул в ответ император. – Надеюсь, вы не затаите обиду? Сами понимаете, что ваше независимое положение беспокоит меня, а я в первую очередь забочусь о целостности империи.

– Ваше стремление похвально, – одобрил Дейш, – но не переусердствуйте. Если три наших княжества покинут имперский союз, то империя уменьшится почти на треть. А там могут взбрыкнуть и песчаные волки, которым только дай повод показать своеволие.

Оба правителя благостно улыбнулись друг другу. Такими улыбками впору врагов травить. Император убрал договор со стола.

– Жаль, – протянул он. – Ну что ж! Не смею настаивать.

И сменил тему:

– Как вам при нашем дворе?

– Мне хотелось бы поскорее покинуть его, – признался наагашейд. – Меня ждут дела, и промедление раздражает.

– Увы… – Император печально кивнул. – Будем надеяться, что на следующем собрании мы наконец сможем решить все вопросы. Слышал, вы часто бываете в обществе моей дочери?

– Принцесса уделяет мне непозволительно много времени, – вежливо, но с некоторым намёком ответил Дейширолеш. – Возможно, ей стоит уделить его и другим правителям, иначе они могут почувствовать себя обделёнными.

Император прищурился и улыбнулся. Он понял, что именно наагашейд хотел донести до него.

– Я укажу Дедери на её невежливость по отношению к другим правителям, – пообещал он.

– Замечательно. – Дейширолеш благожелательно улыбнулся. – Если вы не против, то я покину вас.

– Конечно, – кивнул император.

Выползая из его кабинета, Дейширолеш задумчиво щурился. Когда вернулась Дариласа, он смог заново обдумать ситуацию с нападением. И чем больше думал, тем больше понимал, что связывать это покушение с остальными, которые они приписали горбатому, будет неправильно. Здесь совершенно другой почерк. Действует кто-то другой. Он много размышлял, кто бы это мог быть. И список возможных кандидатов не впечатлял длиной.

* * *

– Матушка, вы хотели меня видеть? – Принцесса Дедери вошла в покои императрицы.

Её мать, императрица Хваена, сидела в глубоком кресле и почти не мигая смотрела в одну сторону. С трудом, словно бы неохотно, она перевела взгляд чёрных как уголь глаз на дочь.

– Да, – еле заметно кивнула она. – Император просил поговорить с тобой. Сядь.

Дедери заметно оробела и присела в кресло напротив.

Её мать всё ещё была хороша собой. Высокая, стройная, с породистым лицом и величественными манерами. Рассказывали, что будущую императрицу привезли с юго-запада империи. Рослая черноволосая смуглая красавица с чёрными глазами являлась племянницей князя лекарелов, в народе названных проклинающими. Ходили слухи, что девушка не хотела замуж за императора, но тот всё же добился своего. Правда это или нет, сейчас сложно узнать. Но Хваена никогда не называла своего мужа иначе чем император.

– Это правда, что ты волочишься за наагашейдом? – строго спросила императрица.

Дедери задохнулась от возмущения.

– Я?! – Она даже привстала с места. – Ничего подобного! Я просто оказываю ему гостеприимство и стараюсь по мере сил развеять его скуку!