Книга Наагатинские и Салейские хроники, страница 316 – Екатерина Гичко

Впрочем, присутствие наагашейда вряд ли остановит дядю.

– Так что тебе удалось выяснить?

Отец, расслабленный после горячего обеда, лежал на коленях матери, которая плела косы из его длинных чёрных волос.

– У императорской семьи действительно есть тайна, чутьё тебя не обмануло, – начал Шаш.

Лучший способ сохранить секрет – раскрыть другой секрет. И он совсем необязательно должен быть правдивым. Достаточно правдоподобности и некой скандальности или постыдности – чего-то, что объясняло причину скрытности. Искусству утаивания важного Шаша учил собственно отец, и сейчас он собирался применить знание против него же.

И, откровенно говоря, не стыдился.

И не боялся, что мама выдаст его.

– Тайна связана с сыном? – прищурился Дейш.

– Да, - подтвердил Шаш, – только не с тем, о котором ты думаешь.

Отец непонимающе нахмурился.

– Советник Аркшаш, – Шашеолошу расплылся в ухмылке, – сын императрицы.

Ошеломлённый наагашейд аж приподнялся, а мама бросила на него подозрительный взгляд, будто спрашивая, с чьего согласия он так очерняет репутацию императрицы.

– Тридцать шесть лет[1] назад ей величество позволила себе увлечься юношей из обедневшей благородной семьи, служившего в её охране.

– Опять охранник? – весело изумился Дейш.

– Всё же телохранители проводят с императрицей очень много времени. Господин Аркшаш стал плодом этой связи, но императрица смогла скрыть и свою беременность, и роды.

– Припоминаю, что в то время она не очень любила появляться на публике… – задумчиво протянул Дейш.

– Первые годы Аркшаш жил со своим отцом. Тот получил отставку и уехал из столицы. Но его скосила лихорадка, бушевавшая около двадцати пяти лет назад в южных герцогствах, и её величество забрала сына и воспитала из него преданного помощника для императора. Но не думаю, что мы как-то можем использовать эту информацию. Сын-человек предпочтительнее императора с нажьей кровью. Боюсь, если откроется, что советник Аркшаш родной сын императрицы, может завариться очередной мятеж, и многие главы выступят за смену императора, раз того есть кем заменить.

– Ты прав, – наагашейд досадливо скривился. – Хоть и советник Аркшаш выглядит полностью преданным императору, не хотелось бы искушать его верность возможностью встать у власти. Нам выгоднее император-полунаг. Вдруг кто-то из его потомков унаследует хвост?

– Вряд императорская семья так просчитается, – улыбнулся Шаш. – Подавили кровь однажды, подавят и у последующих детей.

– Но подробность презанятная…

Тейсдариласа, пользуясь тем, что муж не видит, с укором посмотрела на сына. Хоть она и согласилась утаить кое-что, чтобы выступить гарантом безопасности, да и не особо ей нравились планы Дейша, но откровенное запудривание мозгов её раздражало. Словно она ввязалась в заговор против любимого супруга.

– Ты хорошо потрудился.

Тут совесть немного кольнула Шаша.

– Попроси своего бестолкового друга больше не донимать советника Аркшаша, – Дейш поднял глаза на Тейс. – Раз он имеет такую связь с императором, не стоит его обижать. Его дружба в будущем может пригодиться.

Жена поцеловала его в переносицу. Слов не прозвучало, но наагашейд вполне удовлетворился.

– Он с нами пойдёт?

Шаш понял, что отец уже перешёл на обсуждение будущей прогулки.

Получив кивок, наагашейд чуть ли зубами не заскрипел.