Книга Адепт теней. (Не)случайная встреча, страница 33 – Римма Кульгильдина

— Ты под словами «умные мужи» себя что ли имеешь в виду, — хохотнул Марк.

— А ведь я тоже думал, что может быть проще проверки нашего склепа, — проигнорировав выпад Марка, сказал вампир. — Даже обрадовался, что старейшины настаивали на участии Кудесника, подумал, может простили-прониклись, хотят вернуть. А надо было сразу задуматься, что это «ж-ж-ж» неспроста.

— Что такое «стеклянный обрыв»? Какой-то обряд? Я никогда не слышала о таком, — спросила я.

Эмиль с недоумением уставился на меня. Где-то за спиной ровно жужжала кофемолка. Даня радостно приветствовал новых посетителей. Хлопали дверцы, звенел колокольчик над входом. Кофейня жила своей жизнью, а над нашим столом ватным одеялом повисло молчание.

— Нет, — первым встрепенулся Эмиль. — Нет, ты и не могла о нём слышать. Я регулярно забываю, что не все, с кем я общаюсь, полюбили этот туристический мир и практически обосновались в нём, как мы. Закономерно перенимая слова и обороты. Поэтому наши разговоры иногда напоминают шифры. Стеклянным обрывом называют метод, когда на выполнения заведомо проигрышного дела отправляют женщину. Справится, молодец. Не справится, будет на кого свалить провал. А с тобой получается всё ещё сложнее. Тебя ещё и пасли всё время, пока ты училась в Академии. Кто у тебя принимал зачёт по установке базовой защиты некроманта?

— Второй советник ректора, — тихо ответила я. — Он читал у нас факультатив по потерянным артефактам. И легенды тоже он рассказывал. Было интересно.

— Профессор-смерть? В смысле, вредный, как смерть? — заинтересовался Кудесник.

Я кивнула.

— Как всё просто, — простонал Эмиль, снова откидываясь на диван и задрав наверх ноги. — Даже скучно.

* * *

«Стеклянный обрыв» действительно существует (от англ. Glass Cliff) — феномен, при котором женщин назначают на руководящие должности только во время кризиса, например пандемии и рецессии, и в период проблем в компании.

На меня навалилась усталость. Навалилась и прижала тяжёлой могильной плитой к земле — ни вдохнуть, ни выдохнуть. Я сидела, ссутулившись, опустив низко голову, и рассматривала свои руки, лежащие на коленях. Сколько лет я шла к своей мечте, а моей ли она была? Каждый день обучения в Академии я преодолевала чужое неприятие. Научилась не обращать внимания на косые взгляды и пересуды за спиной. У меня была мечта реализовать свой дар, но идти наперекор мнению общества — моё ли это было желание? В какой момент меня поймали на крючок чужой цели?

Я встряхнула головой, разгоняя тяжёлые мысли. Не может этого быть. Выучится на некроманта, это моё желание и моё намерение. И когда я поступала, мне пришлось убедить всю комиссию, что дар есть и он не слабый, как у большинства ведьм. А вот потом… Потом, может быть. На втором курсе проходят и сдают защитные щиты. Я вспомнила, как сокурсники обходили меня стороной, не пытаясь завязать знакомство. А все мои попытки подружиться грубо обрывались и уже к концу как раз второго курса, я прекратила пытаться наладить хоть с кем-то отношения и полностью погрузилась в учёбу. С этого момента звание «лучшая ученица» стало целью. И что же получается? Всё ради того, чтобы я принесла старинный амулет какому-то замшелому пню? Какая-то глупость!

Я резко подняла голову и тут же наткнулась на задумчивый взгляд Марка. Тот сидел, облокотившись на стол и придерживая большим пальцем подбородок, остальными постукивал себя по губам. Приглядевшись, я уловила ритм в этом постукивании. И то ли ритм, то ли целительный взгляд самого Феникса потихоньку успокоили меня. Усталость осталась, но тяжесть, что мешала дышать — растворилась в воздухе без следа. Марк довольно кивнул и снова вольготно откинулся на спинку кресла.