Книга Белый ходок, страница 42 – Сим Симович

Работа над полным комплектом заняла месяц. Каждый день приносил новые открытия — оказалось, что руны могут взаимодействовать друг с другом, создавая эффекты, которых он не ожидал. Например, сочетание руны защиты с руной холода создавало поле, которое не только отражало удары, но и замораживало оружие противника.

Шлем стал самой сложной частью. Здесь нужно было разместить руны зрения, позволяющие видеть сквозь туман и тьму, руны связи для мысленного общения с командиром, руны устрашения для психологического воздействия на врагов.

— Это похоже на корону, — заметила Ирра, когда шлем был готов.

Действительно, магические узоры на металле создавали подобие королевского венца. Но это была корона войны, а не мира — каждый элемент был призван внушать страх и уважение.

Когда первый комплект был полностью готов, настал момент финального испытания. Торн облачился в доспехи полностью — от шлема до сапог. Превращение было разительным. Прежний мастер-кузнец исчез, на его месте стоял рыцарь из легенд — величественный, грозный, излучающий власть.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Как будто стал богом войны, — ответил Торн, его голос звучал по-новому — глубже, мощнее. — Каждое движение даётся легко, каждая мысль ясна. Я чувствую каждого из наших людей в радиусе миль, знаю их состояние, их мысли.

Тестирование продолжалось неделю. Рунические доспехи превзошли все ожидания. Они не только защищали от физических атак, но и усиливали магические способности носителя, улучшали координацию, создавали мысленную связь между бойцами.

Но главное — они превращали обычных воинов в подобие рыцарей из древних легенд. Каждый, кто надевал доспехи, становился воплощением ужаса для врагов и символом надежды для союзников.

— Начинаем массовое производство, — объявил он, когда испытания были завершены. — Каждый сержант получит свой комплект. Двадцать комплектов рунических доспехов — это основа новой элиты.

Работа закипела с удвоенной силой. Кузницы работали круглосуточно, создавая уникальные доспехи для каждого из сержантов. Он лично руководил процессом, активируя руны, настраивая магические связи, добиваясь идеального результата.

Через три месяца у него была дюжина воинов в рунических доспехах — элитная гвардия, равной которой не было во всём мире. Они двигались как один организм, думали синхронно, сражались с нечеловеческой эффективностью.

— Это только начало, — сказал он Ирре, наблюдая за тренировкой своих элитных воинов. — Когда у нас будет достаточно рунических доспехов, мы сможем создать армию, которой не будет равных.

Но пока что даже эта дюжина изменила баланс сил. Каждый воин в рунических доспехах стоил сотни обычных солдат. А когда они действовали вместе, их мощь возрастала многократно.

***

Корабль должен был затмить всё, что когда-либо бороздило моря. Он стоял перед чертёжной доской в своей мастерской, изучая планы, которые рождались в его разуме уже несколько месяцев. Обычные галеры были хороши для торговли и набегов, но для высадки целой армии требовалось нечто принципиально иное — плавучую крепость, способную доставить тысячи воинов к берегам врага.

— Длина — сто пятьдесят локтей, ширина — тридцать, — диктовал он Ирре, которая аккуратно записывала каждое слово. — Осадка минимальная, чтобы подходить к мелким берегам. Но главное — магический двигатель. Никакой зависимости от ветра или гребцов.