Книга Белый ходок, страница 44 – Сим Симович

— Ледяные мосты, — объяснял он принцип высадки Ирре. — Когда корабль приближается к берегу, я создаю ледяные переправы от бортов до суши. Армия может высадиться за считанные минуты.

Спустя год строительства «Ледяная Корона» была готова к спуску на воду. Церемония превратилась в грандиозное событие — со всех концов его владений съехались люди посмотреть на чудо инженерной мысли.

Корабль был великолепен. Чёрный корпус блестел от смолы и магических покрытий. Высокие мачты возносились к небу, хотя паруса были скорее декоративными — истинная сила корабля крылась в магическом двигателе. Орудийные порты зияли вдоль бортов, как глаза морского чудовища.

— Спускаем! — скомандовал он.

Корабль медленно сполз в воду по специально построенным направляющим. Вода расступилась перед его носом, принимая новорождённого гиганта. «Ледяная Корона» села на воду с достоинством, подобающим флагману флота.

Первые испытания прошли идеально. Магический двигатель заработал без сбоев, колёса с лопастями завращались, толкая корабль вперёд с постоянной скоростью. Управляемость была отличной — огромный корабль слушался руля, как маленькая лодка.

— Скорость восемь узлов, — докладывал помощник штурмана. — Постоянная, независимо от ветра и волны.

Для парусных кораблей того времени это была фантастическая скорость. Большинство галер с трудом развивали шесть узлов при попутном ветре. А «Ледяная Корона» поддерживала восемь узлов в любых условиях.

Следующим этапом стали испытания вооружения. Для тестов выбрали необитаемый скалистый остров в нескольких милях от берега. Корабль подошёл на дистанцию полмили и открыл огонь.

Первый залп потряс воздух. Сорок магических пушек выстрелили одновременно, посылая в цель сгустки ледяной энергии. Скалы острова взорвались в облаках пара и осколков. Когда дым рассеялся, от цели остались только обломки.

— Мощность превосходит все ожидания, — отметил он с удовлетворением. — Одного залпа достаточно, чтобы разрушить стены любой крепости.

Но истинное испытание ждало впереди — проверка десантных возможностей. Для этого корабль подошёл к пологому берегу, где была развёрнута импровизированная крепость из брёвен и камней.

— Начинаем высадку, — приказал он.

Он сосредоточился и направил силу на создание ледяных мостов. Из бортов корабля потянулись прозрачные переправы, быстро достигшие берега. Поверхность льда была рифлёной, чтобы воины не скользили, а прочность позволяла выдержать вес сотен людей.

Первыми на берег высадились ледяные големы — сто прозрачных воинов, которые заняли плацдарм и обеспечили безопасность. За ними пошли элитные мертвецы в рунических доспехах, потом живые союзники.

За десять минут на берегу была развёрнута полноценная армия. Тысяча воинов, готовых к бою, со всем необходимым снаряжением. Скорость высадки была невероятной — обычно такая операция занимала часы.

— Успех полный, — доложила Ирра. — Корабль полностью оправдывает ожидания.

Но один линкор, каким бы совершенным он ни был, не мог решить всех задач. Нужен был флот. И он уже планировал строительство ещё трёх кораблей аналогичного класса, каждый со своими особенностями.

— «Северная Буря» будет специализироваться на артиллерийских дуэлях, — объяснял он планы расширения флота. — Больше пушек, толще броня. «Ледяной Молот» — десантный корабль, способный высадить пять тысяч воинов. А «Зимний Ветер» — быстроходный разведчик и рейдер.