Книга Белый ходок, страница 58 – Сим Симович

— Ну что ж, — вздохнул он. — Четвёртая фаза. Штурм.

Осада началась с артиллерийской подготовки. Двадцать танков открыли огонь одновременно, обрушив на стены Винтерфелла град ледяных снарядов. Древние камни трещали и крошились под ударами магической энергии. За полчаса обстрела в стенах образовались три больших пролома.

Но Старки не сдавались. Защитники отвечали из луков и баллист, хотя их стрелы не причиняли вреда магическим танкам. С башен полетели горящие бочки с маслом — примитивная, но эффективная против обычных врагов тактика.

— Жалко смотреть, — заметил Торн. — Храбрецы, но обречённые.

— Поэтому мы и предлагали сдаться, — ответил он. — Переходим к штурму. Ледяные големы первыми, за ними — элитная пехота.

Тысяча прозрачных воинов двинулась к пролому в стенах. Они шли в полном молчании, их ледяные клинки поблёскивали в магическом снегу. Защитники встретили их тучей стрел, но большинство снарядов прошили прозрачные тела, не причинив вреда.

Первые големы ворвались в крепость через восточный пролом. Началась резня. Северяне сражались храбро, но их мечи мало что могли сделать против ледяных противников. Обычная сталь не брала магических созданий.

— Пора заканчивать, — решил он. — Сам войду в крепость.

Он прошёл через главные ворота, которые его воины уже взломали. Внутри царил хаос — сражения в каждом дворе, крики раненых, звон оружия. Но исход битвы был предрешён.

В Великом Зале его ждал последний отряд защитников. Эддард Старк с мечом в руках, его сыновья, несколько верных рыцарей. Они стояли полукругом, готовые продать жизнь дорого.

— Всё кончено, лорд Старк, — сказал он, входя в зал. — Сложи оружие. Незачем больше проливать кровь.

— Зима близко, — ответил Эддард, поднимая фамильный меч. — И мы встретим её, как подобает Старкам.

Поединок был коротким. Ледяной Клык — валирийская сталь с тысячелетней историей — против магии самой Зимы. Клинок трещал от холода, покрывался инеем, терял остроту. А его власть росла с каждой секундой.

Финальный удар заморозил Эддарда на месте. Лорд Винтерфелла застыл в атакующей позе, превратившись в ледяную статую. Его сыновья попытались броситься на помощь, но их постигла та же участь.

— Покойтесь с миром, — сказал он застывшим фигурам. — Вы сражались достойно.

Он вышел на стены взятой крепости и посмотрел на свою армию. Потери были минимальными — несколько десятков големов, которых легко можно было заменить. Винтерфелл пал за один день, древнейшая крепость Севера капитулировала перед силой Короля Ночи.

— Ирра, — позвал он помощницу. — Начинай работу с выжившими. Предложи им службу под нашими знамёнами. Кто согласится — будет жить. Кто откажется — присоединится к армии в ином качестве.

— А что делать с замком, господин?

— Винтерфелл станет нашей северной резиденцией, — решил он. — Здесь будет располагаться администрация покорённых земель. Пусть волки служат новому хозяину.

Он поднялся на самую высокую башню и развернул свой флаг — белое полотнище с синей снежинкой. Знамя Короля Ночи заполоскалось на ветру там, где восемь тысяч лет развевался стяг лютоволка.

Север пал. Но это было только начало. Впереди лежали богатые южные земли, где люди всё ещё верили в безопасность своих замков и силу своих мечей.

Скоро они узнают, что означает встретиться с истинным королём Зимы.