Книга Прощай, красавица, страница 108 – Раймонд Чэндлер

– Я частный детектив и хочу поговорить с Лосем Мэллоем.

– Покажите, что вы частный детектив.

Я показал. Брюнет посмотрел и бросил мой бумажник на стол. На его обветренных губах по-прежнему играла улыбка, становящаяся наигранной.

– Я расследую убийство, – сказал я. – В прошлый четверг неподалеку от вашего «Бельведера» убит некий мистер Марриотт. Его смерть оказалась связанной с убийством женщины, которое совершил Лось Мэллой, бывший каторжник, грабитель банков и вообще крутой человек.

Брюнет кивнул:

– Я не спрашиваю, какое отношение это имеет ко мне. Полагаю, мы дойдем до этого. Может, вы скажете, как попали на судно?

– Я уже сказал.

– Это неправда, – мягко возразил он. – Ваша фамилия Марло? Это неправда, Марло. Тот парень не лжет. Людей я подбираю тщательно.

– Вам принадлежит часть Бэй-Сити, – сказал я. – Не знаю, большая или нет, но для ваших целей вам ее хватает. Некто по фамилии Сондерборг содержал там убежище. Торговал наркотиками и прятал тех, кто скрывается от полиции. Естественно, делать этого без связей он не мог. По-моему, без вас ему было не обойтись. Мэллой находился у него. Потом ушел. Ростом он почти семь футов, и прятаться ему не так просто. Думаю, он прекрасно мог бы скрыться на игорном судне.

– Вы простак, – мягко сказал Брюнет. – Если бы я хотел спрятать его, зачем мне рисковать и прятать его здесь? – Отхлебнул из стакана. – В конце концов, я занимаюсь другим делом. Не так уж легко обеспечивать бесперебойную работу такси. А в мире немало мест, где может скрыться преступник. Если у него есть деньги. Не могли придумать лучшего предлога?

– Мог бы, но зачем?

– Я не могу ничем вам помочь. Так как же вы попали на судно?

– Не скажу.

– Боюсь, мне придется заставить вас, Марло. – Зубы Брюнета сверкнули в свете медной судовой лампы. – Это не так уж трудно.

– Если я скажу, передадите вы Мэллою записку?

– Какую?

Я взял со стола бумажник, вынул оттуда карточку, написал на обороте пять слов и придвинул Брюнету. Тот взял ее и прочел написанное.

– Мне это ничего не говорит.

– Мэллою скажет.

Брюнет откинулся назад и уставился на меня:

– Я вас не понимаю. Вы, рискуя шкурой, пробрались сюда, чтобы передать через меня записку какому-то типу, о котором я даже не слышал. Это бессмысленно.

– Бессмысленно, если вы его не знаете.

– Почему вы не оставили пистолет на берегу и не поднялись на борт обычным путем?

– Поначалу я забыл его оставить. И понял, что тот парень в синем кителе меня уже не пустит. А потом встретил человека, знающего другой путь.

Желтоватые глаза Брюнета зажглись новым блеском. Он улыбнулся и промолчал.

– Этот человек не преступник, но он находится на берегу и держит ухо востро. У вас есть грузовой люк, не запертый изнутри, и вентиляционная шахта, с которой снята решетка. Вам не мешало бы пересмотреть списки своего экипажа, Брюнет.

Он пожевал губами. Снова взглянул на карточку:

– На моем судне человека по фамилии Мэллой нет. Но если насчет люка вы говорите правду, я готов вам помочь.

– Сходите убедитесь.

Брюнет не поднял глаз.

– Если будет возможность передать Мэллою эту записку, передам. Сам не знаю, почему я берусь за это.

– Осмотрите грузовой люк.

С минуту Брюнет сидел совсем неподвижно, потом подался вперед и придвинул ко мне пистолет.

– Чем я только не занимаюсь, – задумчиво сказал он, словно был один. – Я правлю городом, я избираю мэров, я подкупаю полицию, я торгую наркотиками, я скрываю преступников, я охочусь за старухами, увешанными жемчугом. Как много у меня времени. – Хохотнул. – Как много у меня времени!