Книга Прощай, красавица, страница 109 – Раймонд Чэндлер

Я взял пистолет и сунул в кобуру.

Брюнет встал.

– Я ничего не обещаю, – сказал он, глядя на меня в упор. – Но я вам верю.

– Конечно не обещаете.

– Вы сильно рисковали, чтобы услышать лишь это.

– Да.

– Что ж… – Брюнет сделал неопределенный жест и положил на стол руку. – Пожмите руку игрока, – мягко сказал он.

Я пожал. Рука была твердой, слегка горячей.

– Вы не скажете, от кого узнали об этом грузовом люке?

– Не могу. Но человек, сказавший мне о нем, не преступник.

– Я мог бы заставить вас, – сказал Брюнет и тут же потряс головой: – Ладно. Я поверил вам один раз. Поверю снова. Посидите спокойно, выпейте еще.

Он нажал кнопку звонка, задняя дверь открылась, вошел один из телохранителей.

– Побудь здесь. Предложи ему выпить. Будь вежлив.

Телохранитель сел и спокойно улыбнулся мне. Я закурил и допил то, что оставалось в стакане. Телохранитель приготовил мне еще один коктейль. Я выпил и закурил снова.

Вошел Брюнет, вымыл руки в углу, потом снова сел за стол и кивком головы велел телохранителю удалиться. Тот бесшумно вышел.

Желтоватые глаза пристально уставились на меня.

– Ваш выигрыш, Марло. А у меня в команде сто шестьдесят четыре человека. Что ж… – Он пожал плечами. – Вернуться можете на такси. Никто вас не тронет. Что касается вашего послания, у меня есть кой-какие связи. Я ими воспользуюсь. Доброй ночи. Возможно, я должен поблагодарить вас за то, что вы мне открыли.

– Доброй ночи, – сказал я, поднялся и вышел.

У сходен стоял другой человек. К берегу я плыл на другом такси. Сойдя с него, я сразу же направился в игорный зал и привалился к стене среди толпы.

Через несколько минут подошел Рыжий и встал рядом.

– Обошлось? – вполголоса спросил он сквозь громкие выкрики крупье.

– Благодаря тебе. Грузовой люк помог. Брюнет встревожился.

Рыжий огляделся по сторонам, потом приблизил губы к моему уху:

– Нашел своего человека?

– Нет. Но думаю, Брюнет как-нибудь передаст ему записку.

Рыжий снова посмотрел на табло, зевнул и отвалился от стены. В зал опять вошел крючконосый. Рыжий шагнул к нему, сказал: «Привет, Олсон» – и, протискиваясь мимо, чуть не свалил его.

Олсон недовольно поглядел ему вслед и поправил шляпу. Потом раздраженно сплюнул под ноги.

Как только Рыжий скрылся, я отправился к стоянке, где была моя машина.

Возвратясь в Голливуд, я поставил машину и поднялся в квартиру. Там разулся и стал ходить в одних носках, чтобы ощущать пол пальцами ног. Они до сих пор то и дело немели.

Потом сел на застеленную кровать и попытался рассчитать время. Но это было невозможно. На поиски Мэллоя могло уйти несколько часов или несколько дней. Он мог вообще не найтись, пока его не возьмет полиция. Если только возьмет – живым.

Часов в десять я позвонил миссис Грейл. Как ни странно, в это время она была дома. После долгих пререканий с горничной и дворецким я наконец услышал ее голос. Звучал он беззаботно и чуть-чуть пьяно.

– Звоню, как обещал, – сказал я. – Уже поздновато, но меня задержали дела.

– Опять продинамить хотите? – Голос ее похолодел.

– Может быть, и нет. Ваш шофер работает по вечерам?

– Он работает, когда мне нужно.

– Не заедете ли навестить меня? Я надену парадный костюм.

– С вашей стороны это очень мило, – протянула она. – А стоит ли?

Амтор прекрасно поработал над ее речевыми центрами – если только с ними что-то было не в порядке.