Книга Тени Рентиана, страница 106 – Дана Канра

− Занятно, − вяло кинула Шанталь.

− Согласно королевскому указу, − голос Ее Величества Виолет Готье чуть-чуть потеплел, − вы имеете возможность избежать столь печальной участи, если исполните нашу волю.

У Раймонды отлегло от сердца — совсем чуть-чуть, и то благодаря теплому, успокаивающему взгляду кардиналиссы. Без сомнения, такой ход был предпринят манипуляции ради, но чего пожелает Ее скорбящее Величество?

− Мы слушаем вас, − угодливо сказала Шанталь и даже поклонилась.

− Обстоятельства сложились так, что ради мира в нашей стране — если не всей бывшей Марентии, то хотя бы Маренто, нам нужны упущенные вами шпионки, − теперь королевский голос был холоднее льда и острее клинка. — Разумеется, живыми. Нам бы не хотелось смерти ни одной из вас, но приговор уже вынесен, а не исполнить его равносильно сеянию смуты и беззакония. Герцогиня Вион, герцогиня Шанталь, вы должны привезти этих девиц обратно в Матрес. Добровольно или силой, не имеет значения.

− Разве не в королевской компетенции менять законы? — заносчиво спросила проклятущая Шанталь.

− В военное время это невозможно, и в целом неразумно.

− Ваше Величество, − услышала Раймонда свой хриплый от напряжения голос, − я счастлива буду исполнить ваш приказ. Служу короне и Маренто.

− Служу короне и Маренто, − неохотно вторила ей Шанталь.

Наверное, две юные нахалки удрали в Томиран к своему королю, чтобы выложить ему все марентийские тайны и секреты, и лучшее, на что могла рассчитывать Раймонда, что Мия Мелтон не зубоскалит над минувшей дружбой с ней. Хотя она никогда не производила впечатления двуличной особы, всего лишь наивная запутавшаяся девица — чего, пожалуй, не скажешь об Эдит Листон. Хорошо, что в Листон есть доброта и отзывчивость, иначе ее было бы гуманнее пристрелить.

А теперь им с Шанталь предстоит поймать тех, кого они не так давно наставляли на путь истинный. Занятная, однако, штука судьба! Но почему же тетушка не предупредила ее о неприятном сюрпризе заранее? Запретила королева или официоза ради? А может причина в другом, но едва ли кардиналисса ею поделится.

Благосклонно кивнув головой, Ее Величество Виолет позволила приговоренным оставить приемную, чем те воспользовались с облегчением и радостью. Но на душе у Раймонды снова бушевали странные смешанные чувства, какие бывают при непринятии новых обстоятельств, тяжелых и от людей толком не зависящих. Кардиналисса очень тихо проследовала за ними, Раймонда едва слышала ее шаги и совсем не удивилась, когда тетя тронула ее за руку.

− Я прошу извинить меня, Раймонда, − произнесла Анна, мрачно проводив взглядом удаляющуюся фигуру Шанталь.

− Просто извинить? — не сдержала та саркастичную ухмылку. — За зачтение смертного приговора? Не могу поверить, что вы это всерьез.

− Мне это было не по душе, но страной управляю не я, а королева, поэтому последнее слово обычно за ней. Она напомнила мне о событиях десятилетней давности, как и то, что в то время пошла у меня на поводу. И в этом имелась изрядная доля истины.

У Раймонды дернулся глаз.

− Как всегда у власть имущих.

− Не судите столь строго, герцогиня. Постарайтесь меня понять.

− Я вас понимаю с тринадцати лет, − ответила Раймонда со злой тоской, − и поэтому еще не предложила вам прогуляться в Темное Царство. Хотя меня все равно обвинили в этом и даже пообещали отсечь голову. И разве имелся смысл в моей тогдашней покорности?