Книга Тени Рентиана, страница 104 – Дана Канра

Поздней ночью, после обнаружения пропажи, тетушка Анна предложила им остаться на ночь, а потом уехать в ее личной карете, но призадумалась.

− Нет, − отказалась она от своей щедрости. — Эдак вы друг друга поубиваете.

Пришлось остаться в гостевых спальнях и наутро возвращаться домой пешком. Что же, это вовсе не затруднительно, на службе Раймонда и дольше ходила, однако сейчас было жалко не столько лошади, сколько вконец утраченного доверия к Мии. Наглая девчонка бесстыдно влезла в душу, притворившись верной Маренто рыцаркой, а потом ускакала прочь на лошади Раймонды. Или ее сманила вторая наглая девчонка или прислал с тайным человеком письмо король. С другой стороны, как в особняк кардиналиссы кто-то проберется незамеченным? Здесь довольно много охраны, которую трудно заметить невооруженным глазом.

Как бы то ни было, а на душе у Раймонды неприятно саднила тоска. Хорошо, что на следующий день вернулась закутанная в траур королева Виолет в сопровождении опечаленных принцесс Джинет и Жаклин, и жизнь вернулась в свою колею. Покойный король оказался подлецом и предателем, бесславно к тому же погибшим. Едва ли государыня грустила из-за этого, но образ доброго и непорочного отца, оскверненный им же самим, разрушился в глазах юных девушек. А с другой стороны, как рассудила Раймонда, им уже сейчас нужно понимать, что окружающий мир не состоит только из золотистых лучей теплого солнца и розовых цветов, что в нем обитают кровь, грязь и множество пороков.

Раймонда отчиталась королеве о происходящем устно и о результатах поездки на границу — письменно, и это полностью удовлетворило интерес Ее Величества. Казалось, несмотря на сохранившееся военное положение, все идет не так уж и плохо, и к тому же гонцы докладывали об утихании боев на границах. Жестокие баталии постепенно превратились в мелкие стычки между вооруженными отрядами, а на Море Стихий, разделяющем Маренто с Томираном, военные действия и вовсе не начинались. Но герцогиня жестоко ошиблась в надежде на спокойную жизнь хотя бы длиной в несколько месяцев — ей не дали привести дела в порядок, потому что в двадцать первый день четвертого месяца Золотой Сестры ей принесли письмо от Ее Величества.

Королева Виолет приглашала ее на тайную аудиенцию, но упомянула в письме, что помимо Раймонды будут присутствовать кардиналисса и Шанталь Матиа. А тетушка коварна! Могла бы предупредить заранее.

Кажется, спокойная жизнь началась только у маленькой лиравийки, незаконнорожденной дочки лиравийской королевы, и то славно. А Раймонда перед визитом во дворец зашла в семейную галерею и поклонилась матери, строго смотревшей на нее с портрета в золоченой раме. Это стало почти ритуалом, но не стоит предаваться излишней сентиментальности. Не ее, Раймонды, вина, что жизнь складывается именно так, а не иначе — не всем Вионам суждено добиваться огромных высот.

Путь до дворца прошел безрадостно и уныло: серое небо, нависшее совсем низко, слякоть под лошадиными копытами, бесконечные лужи на мостовых. Раймонда ненавидела такую скучную и сонную осеннюю пору, когда прежде цветущая природа умирала, но сейчас кроме ненависти душу заполонила тоска. По Мие ли? По несбывшейся ли дружбе? Молодость наивна, доверчива и глупа, так что нет смысла обвинять в чем-либо беглянку, ровно, как и вспоминать о ней вообще.