Книга Тени Рентиана, страница 112 – Дана Канра

Не стоит плодить незаконнорожденных детей, если их с ним родители не озаботились подобным.

− Я понимаю твои мотивы, дорогая Шанталь, − мягко сказал Марениус. — И мне нужно уйти.

− Удачной дороги, Повелитель, − шепнула она ему вслед, когда властитель Темного Царства бесшумно шагнул во мрак.

И, налив красного вина в пустой чистый бокал, неторопливо выпила до дна, чтобы голова пошла кругом, а дурман сморил разум, позволяя ей забыться. Возможно, она совершила жестокую ошибку, отпустив восвояси красавца Марениуса, но лучше не жалеть попусту о том, что уже сотворено. Ведь она до последнего боялась признаться себе, что все еще помнит ту досадную неловкость с Гюставом Сенье, когда их застигла врасплох Вион.

Чтобы забыть о старой боли, вино порой необходимо — если не увлечься им.

Ранним утром Шанталь покинула гостиницу и выехала по размытой грязной дороге в столицу Вирнен, терзаемая странным гадким предчувствием, словно некое плохое событие успело опередить ее. Карта, подаренная Повелителем Темного Царства, отлично указывала ей верный путь, недаром говорили, что в магии Марениусу нет равных. Натянув поводья разошедшейся лошади, она представилась грузному гвардейцу в будке у ворот, Шарлоттой Мэтьюс, показала поддельные бумаги, и уже скоро медленно ехала по просторным улицам огромного города.

По пути ей встречались люди в черных траурных одеждах — понурые и тихие, но не настолько, чтобы нельзя было прислушаться к разговорам.

− Богини, храните королеву…

− Вот только новой королевы не будет…

− Замолчи. Сам же знаешь, что жена принца…

− …тсс! Тихо!

Томиранки и томиранцы, независимо от своего происхождения, чересчур охотно обменивались сплетнями, порой гнусными и неприличными, и как такое допускает городская стража? Шанталь мысленно похвалила болтунов за потрясающе длинные языки — теперь ей не придется никому платить, узнавая нужные сведения. Разве что портному. И, недолго думая, она отправилась в ближайшую лавку, чтобы не вызывать подозрений в случае слежки. Герцогине достойно быть разборчивой в одежде, вине, жилище, кардинальской шпионке же — нет.

Избавившись от дорожной одежды, Матиа облачилась в черные полотняные штаны, черную шелковую рубашку, и того же цвета теплый плащ. Оказалось очень кстати, чтобы незаметно пристроиться к длинной похоронной процессии, ехавшей с королевской площади по городу. Множество людей собралось, чтобы проститься с королевой Меган Алисон, умершей по неизвестной причине, и среди них Шанталь пыталась высмотреть хотя бы одну из беглянок, ведь, раз они гвардейки, то должны находиться среди охраны короля или гвардейских отрядов, едущих по обе стороны от толпы. Гвардейцы тоже оделись в траур и тем легче заметить огненно-рыжие волосы Эдит Листон.

Однако удача не спешила улыбаться Шанталь: ни одной из преследуемых ею девиц не удалось обнаружить, даже когда она воспользовалась своим прекрасным даром чувствовать магию. А означало это, что либо девицы перехитрили ее, либо Марениус дал ложную карту, либо Его Величество, стареющий Базиль Алисон, просчитал все возможные ходы кардиналиссы и предпочел очередную нечестную игру.

Мие казалось, что их с подругой не было в родной стране так долго, что она забыла большой и красивый город Вирнен, но оказалось, это не совсем так. Король Базиль встретил их радушно, начальство в гарнизоне — прохладно, а сослуживцы и сослуживицы, кажется, совсем не заметили отсутствия девушек. Заострять внимание на таких мелочах излишне, поэтому она сочла более целесообразным занятием обдумывание стихийной магии, льющейся в ее венах вместе с кровью. Необходим было научиться контролировать ее и сделать все возможное во избежание зависимости магических выбросов от чувств. Но не успела Мия задуматься об этом как следует, как ей и Эдит гонец вручил два письма от Его Величества.