Книга Тени Рентиана, страница 118 – Дана Канра

Ако спешился первым и небрежно кинул поводья вышедшему ему навстречу смуглому мальчику-слуге. Возможно, конюх или его помощник — неважно. Раймонда спрыгнула с лошади и отдала поводья другому слуге, постарше. Странно, что здесь такая молодая прислуга — или дело просто в высоком уровне бедности у простого народа. Но, решив не тратить себя на пустые домыслы, Раймонда вслед за послом прошла в открывшиеся ворота.

Они приехали как раз к завтраку, и гостеприимный Альтан Парс, низкорослый мужчина с пышными черными усами и проседью в волосах, одетый в богато вышитый халат и сафьяновые туфли, пригласил Амира и Раймонду разделить с ними пищу. Она рассчитывала увидеть за столом в большом обеденном зале жену и дочь королевского советника, чтобы наладить нужные контакты, но оказалась единственной женщиной.

— Я наслышана о вашей чудесной семье, господин Парс, — пришлось прибегнуть к должной доле фальши и грубой лести, но видимо к такому явлению все давно привыкли, лицемеря при дворе — никто ничего не заметил.

— Ай, — махнул рукой Альтан, мгновенно помрачнев и нахмурив густые брови. — Жена родила мне всего одного сына, и того настолько болезненного, что он с трудом держится в седле. Остальные — дочки. И ведь не выдам ни одну замуж, пока старшая не согласится, а она упрямится.

Раймонда призвала себя к спокойствию, доела яичницу и попробовала поданный напиток — темный, густой и прекрасно-сладкий с необычным ароматным вкусом. Пришла пора обозначить собственные цели, вместо того, чтобы улыбаться неумным бестактным грубостям, которые нес хозяин дома.

— По правде говоря, господин Парс, — произнесла она довольно сдержанно, — я прибыла сюда к вашей супруге. Нам есть, что обсудить.

Хозяинн дома усмехнулся — снисходительно и криво. Конечно же, решил, что неразумные пустоголовые женщины придумали какую-то ерунду, в этой стране иного от мужчин трудно ожидать, однако ей, чтобы добиться желаемого, придется принять эти правила дурной игры. И желательно прежде чем о ее нахождении в Орнидале донесут королю — едва ли тот обрадуется марентийке, убившей его наемника. Даже если нечем доказать.

— Хорошо, — отозвался Альтан Парс с превеликим равнодушием, — я не имею абсолютно ничего против. Моя жена и дочери завтракают в Малой зале, а сын еще слишком мал, чтобы составить здесь нам компанию, но вы можете подождать их в гостиной.

— О, разумеется, — выдавила Раймонда улыбку, тщательно заталкивая в глубь души скользкое отвращение к этому человеку и к традициям этой страны. Однако на сей раз ей придется держать себя в руках как можно крепче.

Айнур Парс было тридцать два года, но выглядела она несколько старше. Крепко сбитая и низкорослая женщина носила синий платок, полностью закрывающий волосы, как и ее старшая дочь Севен. Миловидная хрупкая девушка чуть выше матери, она застенчиво улыбалась и прятала глаза, пока в комнате находились мужчины, зато потом оказалась очаровательной болтушкой. Видно, эту бедняжку патриархальная муштра обошла стороной — или же отец занимается исключительно сыновним воспитанием, забыв о дочерях. Также Раймонде повезло и с Айнур, ведь та, выслушав ее историю, без раздумий согласилась помочь.

— Я рада посодействовать поимке преступниц, фемита Вион, — решительно сказала Айнур, закрыв плотно дверь. — Ведь я и сама марентийка, пусть даже и наполовину. Могла бы уехать в Маренто, но по глупости и доброте душевной вышла замуж за лиравийскую погань, — а вот последние слова она боязливо прошептала. — Что же, я сделаю все, что зависит от меня.