Книга Тени Рентиана, страница 56 – Дана Канра

Чего нет — того нет.

− Значит, вы вызывали Марениуса, владыку тьмы и всего зла Терраны? — ровно спросила Эдит, холодно взирая на герцогиню. — Мне неважно, для чего вам понадобилась сделка с этим отродьем, но придется исполнить свой долг. Ее Высокопреосвященство узнает об этом.

− И что же изменится?

− Не понимаю вас.

Шанталь Матиа посмотрела на девушку настолько ласково, как только могла.

− Кардиналисса Анна может погубить нас обеих, дорогая фемита. Вы знаете о моей сделке с противным церкви злом, я знаю о вашей переписке с королем Томирана. Не разумнее ли будет скрывать от Ее Высокопреосвященства оба этих занятных факта.

И у побледневшей Эдит дернулась щека — ага, Шанталь попала в яблочко!

− В таком случае я буду хранить вашу тайну, − медленно произнесла вероломная девица, которая, несомненно преуспеет в дворцовых интригах, если до того не отправится на плаху, − а вы — мою. Любое нарушение договора одной стороной чревато тем же с другой стороны. Надеюсь, что ваши слова были истолкованы мной верно.

− Более чем, − согласилась Шанталь.

− Благодарю вас и поспешу откланяться, − прохладно попрощалась девица Брукс, прежде чем развернуться и уйти.

Этот разговор был для обеих женщин судьбоносным: явившись утром на службу во дворец, Шанталь стала случайной свидетельницей неприятного разговора кардиналиссы с Эдит Брукс. Ее Высокопреосвященство распекала девицу за излишне частые вечерние отлучки и прямо говорила, что подозревает ее в шпионаже, причем довольно неуклюжем и грубом. Вполне серьезное обвинение для неопытной девчонки, так что Шанталь сочла своим долгом осторожно войти в кабинет кардиналиссы, поприветствовать ее глубоким поклоном, и заступиться за томиранку Эдит — если, конечно, ее звали именно так, как она сама себя называла.

− Уверяю вас, Ваше Высокопреосвященство, − самым лицемерно-добрым и милым голосом, на который только была способна, произнесла Шанталь, − эта девушка не виновна ни в чем, так как наносила визиты мне только с моего приглашения. А вчера она вернулась ко мне за забытыми некстати перчатками.

Кардиналисса нахмурилась, покачала головой, но сменила гнев на милость. Поверила или нет, осталось непонятным, но свое слово Шанталь сдержала. Остальное зависит теперь от Эдит Брукс, и, конечно же, от удачи выскочки Вион — очень хотелось, чтобы ту убили хотя бы случайно, но раз по ее душу явился сам Марениус, придется ему помочь.

Вечером этого же дня на ладони Шанталь, которую пожимал Марениус, появился черный знак — изображение глаза. Это означало только одно: пока она не сослужит повелителю тьмы верную службу, он не оставит ее в покое — но сейчас, после стольких лет тщетного ожидания и раздумий о мести Раймонде герцогиня Матиа готова была ликовать.

Оставляя позади поля и деревни, генералесса Вион и ее порученка мчались в сторону пограничных отрядов, и последняя не сразу заметила, как все вокруг успело измениться — слишком тяжелы были ее невеселые размышления.

По обе стороны широкой дороги привычно тянулся густой лес, а от прохладного ветра, трепавшего волосы и дующего в лицо, в груди просыпалось сладостное пьянящее чувство. Направляя коня вперед, Мия Мелтон старалась не думать о том, что ждет впереди и когда им с Эдит суждено снова встретиться. Терзая себя напрасными надеждами и ожиданиями можно упасть духом и потерпеть поражение в любой момент. Герцогиня Вион почти не разговаривала с порученкой, лишь перебрасываясь парой скупых фраз во время редких привалов. Так, в конце концов, Мия приуныла, зная, что виновата в исчезновении и скорее всего смерти двух солдатских отрядов. Но разве она могла повернуть время вспять и изменить это?