Книга Тени Рентиана, страница 73 – Дана Канра

− Скажите, герцогиня, как вы связались с Марениусом во второй раз?

− Провела ритуал, − отозвалась мерзавка, не медлив ни минуты и прямо глядя ей в глаза. — Смешала вино с красным воском и выплеснула все в камин.

− Огромному количеству храбрых женщин и мужчин не удавалось подобное.

− Значит, я — счастливица.

− Нет, − медленно произнесла Анна, едва веря в собственные слова, − вы каким-то образом притягиваете потусторонние силы. Это благодаря вашему вмешательству вернулась магия Огня и Воды.

− Помилуйте, Ваше Высокопреосвященство, − Шанталь скрестила на груди руки, глядя на кардиналиссу с неподдельным недоумением, − я никогда этим не занималась намеренно.

− Но получилось то, что получилось. Вы призвали Марениуса и заключили с ним договор… Впрочем, я не в обиде на вас, как уже говорила, но мне важны ваши способности. Если Марениус захочет истребить марентийское или любое другое духовенство, как враг всего светлого, я сумею дать ему бой, − твердо сказала кардиналисса, ни на секунду не сомневаясь в себе. — Но мне нужна поддержка Сестер. Одними молитвами, обращенными к их бессмертным душам, я не смогу спасти сотни людей, которые может сгубить Марениус.

Шанталь промолчала, и Анна рассердилась, а затем подумала, что к ней на мягких лапах подкрадывается старческая нетерпеливость, хоть ей еще сорок семь. По нынешним меркам это не так уж и много лет. Так что ответит герцогиня Матиа; откажет или поможет?

− Я не знаю, как помочь вам встретить Сестер.

− Значит, бросайте воск от белой свечи в белое вино и выливайте в камин при свете дня, − решительно сказала кардиналисса. — Может, это единственно возможный способ.

Но она не верила в свои слова.

Главе марентийского духовенства совершенно не пристало ввязываться в сомнительные ритуалы, однако, лучше не упускать такую возможность. Вдвоем они ушли в большой кабинет, куда Анна приказала принести белые свечи и белое вино, а также раздвинуть занавески. Вслед за очередным слугой в комнату вбежал довольный и сытый Ангел, готовый поиграть или побегать. А за окном тем временем разгоралась лютая летняя жара, и в темной сутане стало душно и тошно. Что же, ей не привыкать, а Сестер, которым Анна служит, надо встретить во всей красе высшего духовенства. Пока Шанталь жгла свечи и наливала вино твердой рукой, кардиналисса молча смотрела в большое мутноватое зеркало напротив себя. Во всю стену — обычно такие ставят в гардеробных, но в кабинете оно никому не мешало. И славно. Ритуал совершится прямо здесь, если верить Матиа, кое-что понимающей в древних книгах, Сестры должны появиться в зеркале. Анна чувствовала слабость и сухость во рту — интересно, сколько она потеряла крови?

Повернувшись к ней спиной, Шанталь колдовала с вином, и по нежному звону хрусталя стало ясно, что ритуал подготовлен. Зашипел рыжий огонь, на миг превратившись в синий, от выплеснутого в камин вина с воском.

Натопленная жаркая комната, зной за окном, пот на одежде, на лбу, на ладонях. Дотянуться бы до графина с водой, но некогда — надо, не отрываясь, смотреть в зеркало, и отчего так отчаянно мяукает Ангел, норовя ударить лапой свое отражение? Анна медленно поднялась с кресла и направилась к зеркалу неторопливым шагом — будто на эшафот, чувствуя себя полнейшей дурой. Да, именно так и есть, и к тому же наивной и слабой.