Книга Тени Рентиана, страница 85 – Дана Канра

Никому нельзя верить, кроме, пожалуй, родной тети. Королева мнит себя самой главной и самой умной, а остальная марентийская знать стремится держаться подальше от «убийцы».

Когда они пересекли половину страны и въехали в жаркий Орнидал, усталость окончательно измучила Раймонду, несмотря на частые остановки. Осени тут словно не было и в помине. Вечный зной, суетливые люди на улицах, многочисленные торговцы специями, фруктами и сладостями, снующие туда-сюда — вот, какое впечатление мог произвести город на уставших с дороги путников. Раймонда сочувствовала Мие, которая по одной ей известным причинам не сняла камзола, невзирая на жару. Яркое слепящее солнце било в глаза, а запахи разнообразных приправ — в нос. Время от времени хотелось чихать. Дурацкая непонятная страна. Надо будет спросить у Шанталь при случае, по какому поводу она так кичилась сомнительным родством с лиравийцами.

На городских улицах было совсем мало женщин, а те, что появлялись, прятали волосы под плотными платками черного и серого цвета. Одеждой им служили платья из такой же толстой материи, с длинными рукавами. Раймонда повидала на службе многое, но такое зрелище не могло вызвать у нее ничего, кроме тревоги и злости. Страшно было представить, что испытывали бедняжки, выходя на жаркую улицу в таких нарядах! Раймонда понимала: это не мода, а негласный закон Лиравии. Если кто-нибудь из женщин взбунтуется и нарядится как марентийка или томиранка, ее тут же убьют на месте.

А может перед этим выжмут из нее всю душу жалким, но изматывающим судилищем.

Раймонду передернуло от таких мыслей, и она еще раз взглянула на отдельно бредущую вдоль дороги стайку женщин разных возрастов. Они несли корзины со спелыми фруктами, сгибаясь под их тяжестью — наверное, прислужницы богатого купца. Маленькая девочка остановилась, изнемогая от жары, и идущая позади толстая старуха ткнула ее в спину корзиной: быстрее, мол.

Отвернувшись, Вион направила коня вперед. Она в этой стране — никто, и ничем не сможет помочь этим женщинам, если не хочет международного скандала, новой войны и угрозы марентийским дворянкам от местных мужланов. Порученка Мелтон едва не испортила все, посмотрев на происходящее круглыми от ужаса глазами — пришлось поднести палец к губам, указывая на необходимость молчать. Возможно, лиравийцы задумали их спровоцировать на конфликт, однако Раймонда твердо знала: если от нее в дальнейшем будет зависеть спасение хотя бы одной женской жизни, она непременно сделает все ради этого.

По крайней мере, постарается.

Амир Ако сопроводил Раймонду и Мию к дворцу, где им пришлось пройти по широким прохладным коридорам, провожаемым любопытными взглядами бестолково снующих туда-сюда мужчин в расшитых золотыми и серебряными нитями халатах и белоснежных чалмах. Порученка хмурилась и краснела, ее раздражало такое внимание, но вспылить и схватиться за шпагу вроде не должна. И хорошо бы. У Раймонды от этой гнусной духоты почти не осталось сил призывать ее к совести и разумной осторожности. Коридор за коридором, лестница за лестницей, и вот, наконец, их привели к открытым дверям гостевых покоев. На этом работа Ако была исполнена. Он поклонился, хитро сверкая сальным взглядом, сказал несколько слов подоспевшим лакеям, и ушел.